This article examines the meanings and the social logics in the use of expertise resources in public policies for environmental management. The analytical procedures were centered in the analysis of the social history of the environmental protection sector and in an inquiry into the diversity of spheres and social networks articulated with family, educational, political and professional histories of the actors involved in the execution of forestry public policies in the Rio Grande do Sul state. The results obtained demonstrate that the meanings and the use of expertise in such situation are associated to diverse standards of reconversion, educational and professional, in different spheres of activity, on the basis of previous and/or simultaneous bonds established with diversifi ed networks of organizations and ‘social movements’.Este artículo examina los signifi cados y las lógicas sociales de utilización de recursos de expertise en las políticas públicas de gestión ambiental. Los procedimientos analíticos se concentraron en un análisis de la historia social del sector de protección ambiental y en la investigación de la diversidad de esferas y de redes sociales articuladas a las trayectorias familiares, escolares, militantes y profesionales de los actores enredados con la ejecución de la política de silvicultura en Rio Grande do Sul. Los resultados obtenidos demostraron que los signifi cados y la utilización del expertise en tal situación están asociados a los padrones distintos de reconversión de la formación y del ejercicio profesional en diferentes esferas de actividad, con base en los vínculos anteriores y/o simultáneos establecidos con redes distintas de organizaciones y “movimientos sociales”.Esse artigo examina os significados e as lógicas sociais da utilização de recursos de expertise nas políticas públicas de gestão ambiental. Os procedimentos analíticos concentraram-se numa análise da história social do setor de proteção ambiental e na investigação da diversidade de esferas e de redes sociais articuladas às trajetórias familiares, escolares, militantes e profissionais dos atores envolvidos com a execução da política de silvicultura no Rio Grande do Sul. Os resultados obtidos demonstraram que os significados e a utilização da expertise em tal situação, estão associados a padrões diversificados de reconversão da formação e do exercício profissional em diferentes esferas de atividade, com base nos vínculos anteriores e/ou simultâneos estabelecidos com redes diversificadas de organizações e “movimentos sociais”.