As dúvidas e incertezas acerca da relação entre os processos de desenvolvimento e o ambiente natural; o escasso conhecimento dos efeitos da ação antrópica sobre a biosfera; o reconhecimento da complexidade que envolve os fenômenos sociais; a pluralidade e a diversidade das estruturas que se gestaram em diversas partes do planeta, vinculadas ao fracasso de tentativas estratégicas voltadas à reprodução, noutras regiões, de um ordenamento social que só se desenvolveu em algumas poucas regiões do globo; as crescentes evidências das limitações da capacidade de predição de cenários futuros e dos desdobramentos decorrentes da ação social impõem desafios teóricos com os quais se defrontam as investigações dos processos e dinâmicas decorrentes de tentativas estratégicas de modernização.Palavras-chave: Referenciais teóricos. Teorização do desenvolvimento.