The present experiment examined whether the positive reinforcement of either a variable or a repetitive behavioral pattern immunizes against learned helplessness. Rats were divided into three groups, two of which were exposed to ten sessions of positive reinforcement (either for varying or for repeating response sequences); the third group was not exposed to positive reinforcement. Following this phase, each group was further divided into three subgroups exposed to one of the following procedures: controllable shocks, uncontrollable shocks or no shocks whatsoever. All animals were then tested in an escape contingency. The animals exposed only to uncontrollable shocks failed to escape (learned helplessness), whereas all other subgroups learned the required response. Those trained with positive reinforcement prior to the uncontrollable shocks equally learned to escape (immunization), regardless of which behavioral pattern was reinforced. These results suggest that positive reinforcement might immunize against learned helplessness, irrespective of which behavioral pattern (variability or repetition) the reinforcement is contingent upon.Key words: learned helplessness, immunization, operant variability, operant repetitionEsse estudo investigou se o reforçamento positivo da variação ou da repetição pode imunizar o sujeito contra o desamparo aprendido. Ratos foram divididos em três grupos, dois deles submetidos a 10 sessões de reforçamento positivo (variação ou repetição) e o terceiro sem esse tratamento. Em seguida, cada grupo foi subdividido em três, expostos a choques controláveis, incontroláveis ou nenhum choque, e posteriormente testados sob uma contingência de fuga. Os animais expostos apenas a choques incontroláveis apresentaram dificuldade de fuga (desamparo aprendido), enquanto os demais aprenderam normalmente essa resposta; os sujeitos submetidos ao reforçamento positivo antes dos choques incontroláveis não apresentaram dificuldade de aprendizagem de fuga (efeito de imunização), independentemente do padrão reforçado: variar ou a repetir. Esses resultados sugerem que o reforçamento positivo pode imunizar os sujeitos contra o desamparo aprendido, quer seja contingente à variação ou à repetição comportamental. Palavras-chave: desamparo aprendido, efeito de imunização, variabilidade operante, repetição operante