Skinner (1986,1987) escreveu sobre os dois efeitos do reforçamento: fortalecimento e prazer. Na sociedade ocidental as práticas culturais têm substituído a função de fortalecimento pela de prazer, quando os reforços são dados sem relação de contingência com os comportamentos. Relações entre comportamento e consequência, que acontecem apenas por contiguidade, dão origem a amplas e variadas classes de respostas chamadas “supersticiosas”, que são mantidas pela satisfação que produzem, em detrimento da função de fortalecimento. Perde-se, assim, a relação entre o organismo e o ambiente própria do paradigma operante, no qual comportamento produz consequências que selecionam os comportamentos que as produzem. Quando os reforços são dados de modo arbitrário e livre o Ser Humano reduz seu repertório de comportamentos operantes produtivos e aumenta a dependência de reforços mediados por outras pessoas; torna-se assim dependente do outro e busca prioritariamente consequências prazerosas. Tais consequências são prejudiciais para o desenvolvimento do indivíduo que tende a se tornar apático, deprimido, dependente de pessoas, reivindicador, insatisfeito com a vida e, como consequência, o grupo social também perde, pois a estabilidade e progresso dele dependem da participação ativa, cooperativa e construtiva de seus membros. Muitos dos problemas comportamentais e afetivos da sociedade atual decorrem do excesso de reforço livre, que resulta em satisfação efêmera e déficit comportamental generalizado, que têm prevalecido nas práticas parentais e educacionais do mundo pós-moderno.Palavras-chave: reforço livre, comportamento supersticioso, prazer e fortalecimento em relações operantes, práticas culturais deletérias.Skinner (1987,1986) wrote about the two effects of reinforcement: strengthening and pleasure. In Western society cultural practices have replaced the strengthing function for the pleasure function, when reinforcers are given with no relation to behaviors. Correlations between behavior and consequence, when they happen only due to contiguity, originate large and varied classes of responses, named as ?superstitious?, maintained by the satisfaction they produce although with no strengthening function. Thus, the relation between organism and environment ? characteristic to the operant paradigm, in which behavior produces consequences that in turn select the behaviors that produce these consequences ? is lost. When reinforcers are given in an arbitrary and free way, the person has his repertoire of productive operant behaviors reduced, and the dependence on reinforcers mediated by others is increased; thus the person becomes dependent on others and seeks primarily pleasurable consequences. These consequences are harmful to the development of the individual, that will tend to become apathetic, depressed, dependent on other people, demanding, unhappy about his life; the person also looses his social group, since stability and progress of the group depend on the active, cooperative and constructive participation of its members. Many of the behavioral and affective problems of modern society come from an excess of free reinforcement, which results in the transitory satisfaction typical of parental and educational practices in the post-modern world. Key words: free reinforcement, superstitious behavior, pleasure and strengthening in operant relations, deleterious cultural practices.