Seed of Townsville stylo (Stylosanthes humilis H.B.K.) is known to exhibit a hard seed coat and when freshly harvested also show a physiological dormancy, however, the nature of the co-actions between seed coat and embryo growth that determine dormancy is poorly understood. In this study, physical dormancy of Townsville stylo seeds was not reduced during natural ageing at room temperature, in contrast to the physiological dormancy, which is gradually overcome during after-ripening. Furthermore, the permeability of seed coat was affected by scarification treatments as well as by low-pH solutions. Together, these data indicate that physical dormancy overcome of seed is prerequisite for radicle protrusion and physiological dormancy of Townsville stylo seeds contribute to its timing.Semente de estilosantes (Stylosanthes humilis H.B.K.) é conhecida por apresentar tegumento rijo e quando recém colhida também exibe dormência fisiológica, entretanto, a natureza da coação entre o tegumento e o crescimento do embrião que determina a sua dormência é pouco conhecida. Nesse estudo, a dormência física de sementes de estilosantes não foi reduzida durante o envelhecimento natural à temperatura ambiente, em contraste com a dormência fisiológica que foi superada gradualmente durante o envelhecimento pós-colheita. Além disso, a permeabilidade do tegumento foi afetada por tratamentos de escarificação bem como por soluções de baixo pH. Juntos, esses resultados indicam que a superação da dormência física da semente é um pré-requisito para a protrusão da radícula e a dormência fisiológica das sementes de estilosantes contribui para temporização da germinação.