DOI: não consta, por isso foi disponibilizado o link de acesso.Tem-se o excesso de lixo como um dos mais graves problemas ambientais da atualidade, sendo urgente a necessidade de se encontrarem soluções para seu destino final e minimizar os problemas sociais e ambientais por ele acarretados. Nesse contexto estão os catadores de material reciclável, num cenário de exclusão e marginalização, tendo o lixo como principal meio de sobrevivência. Este estudo foi realizado a partir de uma perspectiva qualitativa voltada para o cotidiano dos catadores que trabalham coletando material reciclável em Ipatinga, MG. Os objetivos foram identificar e analisar o cotidiano dos catadores, bem como suas perspectivas quanto ao futuro. Foram utilizados como técnica de coleta e construção de dados o questionário, a entrevista semiestruturada e a observação direta. Para interpretá-los, utilizou-se a análise de conteúdo. O cotidiano do catador é desgastante, e catar lixo é uma estratégia relacionada à capacidade de inventar formas de sobrevivência num mundo que passa a condenar à marginalidade os situados fora do mercado de trabalho.There have been excess of garbage as one of the most serious environmental problems of present, and the urgent need to find solutions to their final destination and to minimize the social and environmental problems entailed by it. In this context are the collectors of recyclable materials, a scenario of exclusion and marginalization, and the garbage as the main means of survival. This study was conducted from a qualitative perspective, focused on the daily lives of scavengers who work collecting recyclables in Ipatinga-MG. The objective was to identify and analyze the daily lives of scavengers and their prospects for the future. Was used as a technique for data collection and construction of the questionnaire, semi-structured interviews and direct observation. To interpret them we used the content analysis. The collector is exhausting routine of picking up trash and is a strategy related to the ability to invent ways of survival in a world that is condemning the eradication of the outside labor market.