O objetivo deste trabalho foi analisar o crescimento de três cultivares de Panicum maximum: Mombaça, Tanzânia e Vencedor cultivados em vasos, sob cobertura de lona plástica transparente. Os vasos foram cheios com 6 dm3 de latossolo vermelho-amarelo, textura argilosa, contendo alto teor de matéria orgânica. O solo, após ser peneirado, recebeu calagem e enriquecimento com N e P, 150 mg/dm3 de cada elemento. As sementes foram plantadas em vasos, num total de 54. Após desbaste, cinco plantas foram deixadas por vaso. Diariamente os vasos foram molhados e quinzenalmente fertilizados, cada um, com 50 mg/dm3 de N e K, em solução aquosa. Cada cultivar foi colhido às idades de 17, 24, 31, 38, 45 e 52 dias após emergência da semente. Houve três repetições para cada cultivar e idade. Em cada colheita, as plantas foram cortadas próximo à superfície do solo e separadas em folhas, colmo, raízes e material morto. A área das lâminas foliares foi medida em integrador de área foliar. Lâminas foliares, colmo e sistema radicular foram pesados após secagem a 60ºC por 72 horas. Valores instantâneos foram estimados para os índices de crescimento: área foliar específica (AFE), razão de peso foliar (RPF), razão de área foliar (RAF), taxa assimilatória líquida (TAL) e taxa de crescimento relativo (TCR), de todos três cultivares. Houve diferenças entre os cultivares quanto aos valores instantâneos de RAF e TCR à idade de 17 dias. As variações de AFE foram as principais causas das mudanças em RAF. Nenhuma diferença foi observada entre os cultivares quanto à TAL.The objective of this work was to analyze the growth of three cultivars of Panicum maximum: Mombaça, Tanzânia and Vencedor grown in pots, under a transparent plastic cover. The pots were filled with 6 dm3 of redyellow latossol, clayish texture, with high organic matter content. The soil, after sifted, was limed and enriched with N and P, 150 mg/dm3 of each element. The seeds were seeded in the pots, in a total of 54. After thinning, five seedlings were left per pot. The pots were daily watered and fortnightly fertilized, each one, with 50 mg/dm3 N and K, in aqueous solution. Each cultivar was harvested at the ages of 17, 24, 31, 38, 44 and 52 days after seedlings emergence. There were three replicates for each cultivar and age. In each harvest, the plants were clipped close to the soil surface, and separated into: leaf blades, stem, root system and dead material. The leaf blade area was measured with a digital area meter system. The leaf blade, stem, and root system were weighed after drying at 60ºC for 72 hours. Instantaneous values were estimated for the growth indices: specific leaf area (SLA), leaf weight ratio (LWR), leaf area ratio (LAR), net assimilation rate (NAR) and relative growth rate (RGR), of all cultivars. There were differences among cultivars as for the instantaneous values of LAR and RGR at the age of 17 days. Variations of the SLA were the mainly causes in the changes in the LAR. No difference was observed among cultivars for NAR.