Os ecdisteróides são hormônios esteróides encontrados em insetos e plantas. Em insetos, vários processos que ocorrem durante o seu desenvolvimento são iniciados ou controlados por pulsos específicos do zooecdisteróide 20-hidroxiecdisona (20E). Em plantas, a biossíntese, a regulação e a função precisa do fitoecdisteróide 20E permanecem desconhecidas e três hipóteses sobre suas funções potenciais têm sido propostas: i) compostos fitohormonais; ii) compostos protetores contra insetos fitófagos não adaptados; e iii) fonte de fitoesteróides polihidroxilados requeridos no crescimento e proliferação celular. A 20E foi detectada nas raízes de Pfaffia glomerata, que foi selecionada para a condução de outros experimentos. Entre os 71 acessos de P. glomerata analisados, o maior acúmulo de 20E (1,48 g) foi encontrado nas raízes do acesso 13, que foi escolhido para a realização das análises de altura, massa seca, detecção, concentração e acúmulo de 20E. Durante o desenvolvimento do acesso 13, foram identificadas três fases distintas. Na primeira fase (0 60 dias), ocorreu intenso aumento da altura em combinação com um baixo acúmulo de matéria seca. Em contraste, durante a segunda fase (60 120 dias), ocorreu intenso acúmulo de matéria seca e um pequeno aumento da altura. Durante a terceira fase (120 210 dias), ocorreu acúmulo de matéria seca menos intenso em combinação com um pequeno aumento da altura. A 20E foi constantemente detectada em todos os órgãos analisados, mas sua concentração variou durante o desenvolvimento de P. glomerata. As maiores concentrações de 20E foram seqüencialmente encontradas em flores (0.8221%), raízes (0,6658%), folhas (0,6042%), e caules (0,2445%). Em contraste, as menores concentrações de 20E foram consecutivamente encontradas em caules (0,1379%), folhas (0,2118%), raízes (0,4224%), e flores (0,4731%). Enquanto os caules apresentaram as menores variações nas concentrações de 20E (0,1379% - 0,2445%), seguidos pelas raízes (0,4224% - 0,6658%) e flores (0,4731% - 0,8221%), as folhas apresentaram as maiores variações nas concentrações de 20E (0,2118% - 0,6042%). Apesar da existência de variação na porcentagem de 20E em cada órgão analisado, o seu acúmulo apresentou um padrão específico. O padrão do acúmulo de 20E revelou que este foi predominantemente acumulado nas raízes (após 60 dias), enquanto nas folhas (após 60 dias) e nos caules (após 120 dias) o conteúdo total de 20E foi mantido constante, apresentando pequena variação.Universidade Federal Rural da AmazôniaThe ecdysteroids are steroid hormones found in insects and plants. In insects, several developmental processes are controlled or elicited by specific pulses of the zooecdysteroid 20-hydroxyecdysone (20E). In plants, the biosynthesis, regulation, and precise functions of the phytoecdysteroid 20E remain unknown and three major hypotheses for their potential roles have been proposed: i) phytohormonal compounds; ii) protective compounds against unadapted phytophagous insects; and iii) supply of polyhydroxylated phytosterols required for growth and cell proliferation. The 20E was detected in the roots of P. glomerata that was chosen to carry out further investigations. Among the 71 analyzed accessions of P. glomerata, the highest root 20E accumulation (1.48 g) was found in the accession 13, which was selected to perform analysis of height, dry matter, 20E occurrence, concentration and accumulation. During the development of the accession 13, it was identified three distinct phases. In the first (0 60 days), an intense increase of height occurred in combination with a lower dry matter accumulation. In contrast, during the second (60 120 days), an intense dry matter accumulation occurred with a lower increase of height. During the third (120 210 days), a less intense dry matter accumulation occurred in combination with a lower increase of height. The 20E was constantly detected in all analyzed organs, but its concentration was variable throughout the development of P. glomerata. The highest 20E concentration was sequentially found in flowers (0.8221%), roots (0.6658%), leaves (0.6042%), and stems (0.2445%). In contrast, the lowest 20E concentration was consecutively found in stems (0.1379%), leaves (0.2118%), roots (0.4224%), and flowers (0.4731%). While stems showed the less variable 20E concentration (0.1379% - 0.2445%), followed by roots (0.4224% - 0.6658%), and flowers (0.4731% - 0.8221%), leaves showed the more variable 20E concentration (0.2118% - 0.6042%). There is a variation of 20E percentage in each analyzed organ, but its accumulation followed a specific pattern. The accumulation pattern of 20E revealed that 20E was predominantly accumulated in roots (after 60 days) whereas in leaves (after 60 days) and stems (after 120 days), the 20E total content was kept constant, showing a little variation.