Este estudo investiga as relações entre a prática fotográfica de Mário de Andrade em viagens ao Norte e ao Nordeste do Brasil, entre 1927 e 1928/29, e sua atuação em políticas relacionadas ao patrimônio cultural no país. Neste sentido, exploramos o anteprojeto do Serviço de Patrimônio Artístico Nacional (SPAN) elaborado por ele em 1936, e seu trabalho como Assistente Técnico do Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (SPHAN), no ano seguinte. Por fim, analisamos a aquisição das 68 cópias fotográficas do intelectual paulista pelo Arquivo Central do IPHAN, em 1979, como parte de um projeto implementado pela gestão de Aloísio Magalhães, para reconstituir a presença do modernista na trajetória de formação do órgão.