The coastal zone behaves as a dynamic environmental system. One of the greatest challenges facing the scientific community is to hold a correct understanding of the functioning of this environment. A rather insightful analysis requires not only observations of nature, but also knowledge of the processes that work in the environment together with statistical methodologies. The empirical orthogonal function (EOF) was used to analyze beach profiles obtained during approximately a complete seasonal cycle, with the objective of identifying patterns of spatial and temporal changes of topography on a sandy beach with the presence of a rocky outcrop submerged in the city of Rio de Janeiro (Reserve Beach). Through the spatial analysis, a protrusion of approximately 150 m longitudinal was identified in the rear zone of the submerged rock outcrop. In addition, it was possible to notice that the western side and the rear region of the rock outcrop showed larger morphodynamic variations. The temporal analysis showed that the greatest erosive changes occurred in the period of higher significant wave height (hs). Although EOF is a tool used for the analysis of random data, it is possible to obtain physical interpretations of the predominant patterns in time, for example, from the relationship between periods of erosion with variables that act on the dynamics of the praial system (hs). Therefore, this method was efficient in the identification of morphological patterns in the time and can still be applied to analyze the response of the profiles to the action of the waves, if some strong relation between them is found.A zona costeira comporta-se como um sistema ambiental dinâmico. Um dos maiores desafios que a comunidade cientifica enfrenta é deter sobre a correta compreensão do funcionamento deste ambiente. Uma análise bastante perspicaz requer não somente observações da natureza, como também o conhecimento dos processos que atuam no ambiente em conjunto com metodologias estatísticas. O método estatístico EOF (empirical orthogonal function) foi utilizado para analisar perfis de praia obtidos ao longo de aproximadamente um ciclo sazonal completo, com o objetivo de identificar padrões de modificações espaciais e temporais de topografia em uma praia arenosa com a presença de um afloramento rochoso submerso da cidade do Rio de Janeiro (Praia da Reserva). Por meio da análise espacial, foi identificada uma saliência de aproximadamente 150 m longitudinais na zona da retaguarda do afloramento rochoso submerso. Além disso, foi possível perceber que o lado oeste e a região da retaguarda do afloramento rochoso apresentaram maiores variações morfodinâmicas. A análise temporal mostrou que as maiores mudanças erosivas ocorreram no período de maior altura significativa das ondas. O método foi eficiente na identificação de padrões morfológicos no tempo e ainda pode ser aplicado para analisar a resposta dos perfis à ação das ondas, se for encontrada alguma forte relação entre ambos.