O estudo das parcerias público-privado é abrangente e gera múltiplas interpretações. Por isso, o presente trabalho visa contextualizar o surgimento dessas parcerias na esfera local, apresentar os argumentos teóricos favoráveis e contrários à sua utilização na gestão pública, expor casos concretos em cidades brasileiras e identificar as possibilidades e os limites das parcerias público-privado na gestão pública municipal brasileira. O interesse pelo tema surgiu a partir do questionamento de como o setor privado poderia participar da promoção do bem-estar social, em colaboração com o setor público, para além das formas tradicionais, regidas por leis, em que o setor público atua como contratante e o setor privado como contratado. Para responder ao questionamento, realizou-se pesquisa bibliográfica sobre o tema e experiências brasileiras, e analisou-se essas experiências, à luz dos argumentos teóricos identificados. A partir disso, concluiu-se que as parcerias público-privado constituem instrumentos administrativos de gestão que precisam ter seu potencial direcionado para promover o interesse público.