Com finalidade de se verificar a importância do exame da placenta na identificação das causas responsáveis pela morte fetal e neonatal, foram reavaliadas 171 autópsias realizadas no Laboratório de Patologia do Instituto Fernandes Figueira (41 abortos fetas, 76 nati-mortos e 48 neomortos) Os dados placentários obtidos através dos exames macro e microscópico foram responsáveis pelos diagnósticos em 76,6% dos abortos, tendo oferecido informações diagnósticos e contribuintes em 8,5% dos mesmos. Em todos os neomortos e em 74 de 76 nati-mortos (97,5%) identificaram-se elementos placentários anormomais que foram utilizados na elaboração diagnóstica. A incorporação dos dados placentários aos diagnósticos finais das causas de morte em número expressivo de casos parece-nos justificar a necessidade da avaliação dos mesmos nas autópsias fetais e neonatais.With the purpose of identifying the role the placenta as a potencial source of valid data to the final diagnoses of autopsies, 171 fetal and neonatal deaths (41 fetal abortions, 76 stillbirths and 48 neonatal deaths) were analyzed. Gross and microscopic data obtained by the placental examination were responsible for the diagnoses in 76,6% of the abotions; diagnostic and contributory elements were obtained in 24,9% as well as contributory data in 8,5%. In the neonatal deaths and in 74 of 76 stillbirths (97,5%), abnormal placentary findings were identified and included in the final diagnoses of autopsy.