Doenças febris agudas são comuns e frequentemente associadas com agentes infecciosos em países tropicais como o Brasil. Com manifestações clínicas inespecíficas de difícil diferenciação de uma série de doenças endêmicas como dengue, leptospirose e outras doenças graves, a febre maculosa brasileira raramente tem sido considerada no diagnóstico. Este fato tem retardado o tratamento antimicrobiano específico e, por isso, determinado a elevada letalidade frequentemente observada no País. Neste artigo, discute-se a dificuldade do diagnóstico diferencial entre a febre maculosa brasileira e o dengue, uma das doenças infecciosas mais importantes e frequentes no Brasil e causadora de epidemias relatadas periodicamente, visto que a possibilidade de erros no diagnóstico em virtude da semelhança clínica é uma realidade.Acute febrile diseases are common and often associated with infectious agents in tropical countries such as Brazil. As it has nonspecific clinical manifestations and is hard to differentiate from a number of endemic diseases such as dengue, leptospirosis, and other fatal diseases, Brazilian spotted fever (FMB) has rarely been considered in diagnosis, a fact that has lead to a consequent delay in the specific antimicrobial treatment, and has determined the high lethality often observed in this country. In this article the authors discuss the difficulty of the differential diagnosis of FMB and dengue, one of the most important and frequent infectious diseases in Brazil, where epidemics are reported regularly and the possibility of errors in diagnosis due to clinical similarity is a reality.