A ultrassonografia representou um avanço tecnológico para a obstetrícia, por permitir a visualização das estruturas fetais. Entretanto, a falta de uma abordagem sistemática para os exames de ultrassom obstétrico faz com que, no Brasil, mulheres grávidas façam o exame por iniciativa própria, o que às vezes pode levar a um diagnóstico inesperado de malformação fetal. Com o objetivo de descrever a reação das mulheres quando surpreendidas pelo diagnóstico de malformação fetal e os itinerários terapêuticos que se sucedem, foi realizado estudo com nove gestantes, após a confirmação ultrassonográfica de malformação fetal. Através de entrevistas semiestruturadas e análise de conteúdo das narrativas, foram identificadas as seguintes categorias: motivação para realizar ultrassonografia; atendimento na unidade de referência; e estratégias de enfrentamento a partir da confirmação de malformação fetal. As entrevistas revelaram uma falha em cumprir com a sequência correta do processo de cuidado pré-natal. A definição do momento adequado para o teste de ultrassom e orientação em cada etapa da gravidez representam um desafio para a melhoria da assistência perinatal.Ultrasonography was a technological breakthrough for obstetrics, allowing visualization of fetal structures. However, the lack of a systematic approach to obstetric ultrasound examinations causes in Brazil, pregnant women do the exam on their own, which can sometimes lead to unexpected diagnosis of fetal malformation. In order to describe the reaction of women when surprised by the diagnosis of fetal malformation and therapeutic itineraries that follow, we conducted a study with nine pregnant women after ultrasound confirmation of fetal malformation. Through semi-structured interviews and content analysis of the narratives, the following categories were identified: motivation to perform ultrasonography; care at the referral; and coping strategies from the confirmation of fetal malformation. The interviews revealed failure to comply with the correct sequence of the prenatal care process. Definition of suitable moment for ultrasound test and guidance at each stage of pregnancy now represent a challenge for the improvement of perinatal care.