A Guiné-Bissau é um pequeno país situado na costa ocidental africana, com pouco mais de 1,3 milhões de habitantes e cerca de trinta etnias, distribuídas em oito regiões administrativas e um setor autônomo (capital). É considerado um dos países mais pobres do mundo, 49 % da população vive abaixo do limiar de pobreza - menos de 2 USD por dia. Um dos principais problemas de saúde pública no país é a Aids. A infecção pelo HIV tem prevalência elevada nas grávidas (cerca de 6,0%), em particular entre adolescentes e adultos jovens. O objetivo deste estudo foi descrever características sócio-comportamentais relacionadas ao risco de transmissão do HIV entre adolescentes e jovens de 15 a 24 anos, que freqüentavam escolas secundárias selecionadas em seis regiões na Guiné-Bissau. Os principais resultados apresentaram diferenças no comportamento sexual entre gêneros. Os homens iniciaram a vida sexual mais precocemente, e apresentaram maior número de parceiros sexuais na vida. O uso de preservativo foi referido de forma semelhante entre os sexos, mas os motivos de não uso se diferenciam entre eles. A principal fonte de informação sobre sexualidade predominante entre os homens foram amigos e entre mulheres, a mãe. O conhecimento dos alunos sobre as formas de transmissão e de prevenção/redução do risco da infecção pelo HIV/Aids, se mostra incompleto e fragmentado. Apenas 2,3% dos escolares foram considerados com conhecimento consolidado. O trabalho visa subsidiar estratégias para prevenção dos comportamentos sexuais de risco e busca contribuir na definição de políticas de promoção da saúde dos adolescentes e adultos jovens escolares na Guiné-Bissau.Guinea-Bissau is a small country located on the West Coast of Africa, with just over 1.3 million inhabitants and some 30 ethnic groups distributed across eight administrative regions and an autonomous district (the national capital). It is considered one of the poorest countries in the world, with 49% of the population living below the poverty line (fewer than 2 US dollars per day). AIDS is one of the country’s main public health problems. The overall HIV prevalence rate is high (some 6.0%) and is particularly serious among adolescents and young adults. The objective of the current study was to describe the social and behavioral characteristics related to HIV transmission risk among adolescents and young people (15 to 24 years of age) attending secondary schools in six regions of Guinea-Bissau. The main results highlighted differences in sexual behavior between genders. Males showed earlier sexual debut and a higher total number of sexual partners. Reported condom use was similar between the sexes, but the reasons claimed for not using condoms differed. The predominant source of information on sexuality was friends for males and mothers for females. Students displayed incomplete and fragmented knowledge on forms of transmission and prevention/risk reduction of HIV infection/AIDS. Only 2.3% of the students showed what was considered consolidated knowledge on the issue. This study aims to support strategies for prevention of unsafe sexual behaviors and seeks to contribute to the definition of health promotion policies for the adolescent and young-adult student population in Guinea-Bissau.