O câncer do colo uterino é uma das principais causas de morte em mulheres em todo o mundo. O rastreamento através da citologia pelo método de Papanicolaou permite a detecção de lesões pré-invasivas contribuindo para reduzir a incidência desta neoplasia. As atipias escamosas de significado indeterminado (ASCUS) são as alterações de maior prevalência observadas nas citologias realizadas para rastreamento do câncer cervical. A conduta diante das mulheres com ASCUS é particularmente problemática pois este diagnóstico pode significar alteração reativa ou neoplásica/ pré-neoplásica. O objetivo deste estudo foi descrever a prevalência e os fatores de risco para displasia em uma coorte de mulheres com diagnóstico citológico de ASCUS, avaliadas em três serviços de ginecologia, no Rio de Janeiro, Brasil, entre 1998 e 2001. Realizou-se análise retrospetiva de informações referentes a 223 mulheres, incluindo dados sobre fatores de risco socio-demográfico, reprodutivo e comportamental, além dos procedimentos, incluindo novas citologias, colposcopia e biópsias, realizados no primeiro ano de seguimento. A colposcópia apresentou achados anormais em 45,7% das mulheres. A histologia das biópsias orientadas pela colposcopia demonstrou 21,79% de HPV/ NIC I e 24,36% de NIC II ou grau superior. Calculou-se a razão de prevalência dos fatores de risco para displasia, e a idade (inferior a 20 anos versus maior ou igual a 50 anos) foi identificada como um preditor da presença de lesão intra-epitelial à histologia (razão de prevalência 3,5, IC 95% 1,2-10,6). De acordo com nosso estudo, a presença de ASCUS na citologia cervical é importante indicador da existência de alteração intra-epitelial cervical.Cancer of the uterine cervix is one of the main causes of death in women worldwide. Screening by Papanicolaou smear leads to early detection of preinvasive lesions, contribuiting to lower the incidence of this cancer. Atypical squamous cells of undetermined significance (ASCUS) are the most prevalent abnormalities observed in smears performed in screening for cervical cancer. The management of women with ASCUS is particularly problematic because it can mean reactive, preinvasive or invasive disease. The aim of this study was to assess the prevalence and predictive risk factors for dysplasia among women with diagnosis of ASCUS on Papanicolaou smears who attended three gynecologic services, in Rio de Janeiro, Brazil, between 1998 and 2001. A retrospective chart record review was conducted on 223 women and the information on risk factors regarding sociodemographic, reproductive and behavioral characteristics was obtained, along with repeated Papanicolaou smears, colposcopies and biopsies, over the first year of follow up. Colposcopy was abnormal in 45,7% women. Histology of the directed biopsies revealed 21,79% HPV/ NIC I and 24,36% NIC II or higher. Predictive risk factors for dysplasia were calculated using prevalence ratios. Age (under 20 versus 50 years or above) was identified as a statistically significant predictor of histologic SIL (prevalence ratio 3,5, CI 95% 1,2-10,6). Based on this study, ASCUS on a cervical smear is a good marker for detecting underlying SIL.