O objetivo desta pesquisa é investigar as questões sanitárias provocadas pelas viagens realizadas por imigrantes europeus para a América no final do século XIX e início do XX. Consiste na experiência histórica da travessia (a viagem de imigração), os problemas enfrentados durante o trajeto, as condições de saúde dentro dos navios e o encontro dos imigrantes com o Serviço Sanitário do Porto do Rio de Janeiro. Partindo da descrição da chegada ao Brasil de quatro navios com surto epidêmico de alguma das doenças consideradas transmissíveis - a cólera, a peste bubônica e a febre amarela – entre os anos de 1890 a 1926, analisamos as respostas dadas pela saúde pública a este problema, os processos de recepção e inspeção de passageiros e navios no Porto do Rio de Janeiro e as práticas de profilaxia aplicadas. Estas respostas, que tinham um caráter ad hoc no final do século XIX, se transformaram no decorrer do tempo e, na segunda década do século XX, são regidas por pressupostos científicos estabelecidos, convenções internacionais e regulamentos nacionais.The aim of this research is to investigate health issues caused by the traveling of European immigrants to America between the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth century. The historical experience of the journey of immigration allows us to approach the problems faced during the trip, the health conditions inside the vessels and the encounter between immigrant population with the Port Health Service of Rio de Janeiro. The goal is to describe and analyze the responses of the public health to the arrival of four ships in Brazil with communicable diseases like cholera, plague and yellow fever, between 1890 and 1926. Outbreaks of these diseases aboard forced the implementation of prophylactic measures during the medical inspection of passengers and the reception of ships in the port. The responses of the public health had an ad hoc nature in the late nineteenth century, but in the second decade of the twentieth century came to be governed by scientific status, international conventions and national regulations.