Introdução: No Brasil e em Pernambuco, a epidemia do HIV/AIDS caracteriza-se pela heterossexualização e feminização, resultando em um crescimento de casos em mulheres, e conseqüentemente, em crianças por transmissão vertical (84,5% dos casos notificados ao Ministério da Saúde - MS). Objetivo: Descrever, com base na literatura científica, os fatores de risco para a transmissão vertical do HIV e as medidas de intervenção preconizadas para a redução dessa infecção; Descrever, as estratégias para redução dessa transmissão e identificar a importância dessas estratégias para a saúde da mãe e seu recém-nascido. Metodologia: Os dados foram coletados através do levantamento da literatura sobre o tema a fim de responder aos objetivos do estudo. Resultados/Discussão: Em Pernambuco o primeiro caso por transmissão vertical foi registrado em 1985. Tendo sido notificado ao MS até 2004, 710 gestantes com HIV, o que representa 54% do total esperado. Dessas gestantes cerca de 30% foram diagnosticadas na maternidade, demonstrando oportunidade perdida de redução dessa transmissão durante a gestação. Os casos por transmissão vertical vêm caindo no Estado a partir de 2003, embora esteja longe da meta desejada (até 3 crianças infectadas ao ano). Conclusão: A redução da transmissão vertical pelo HIV é uma das prioridades básicas e factível em todo território nacional, contribuindo para redução da mortalidade materna e infantil, e por isso, sendo considerado um dos componentes para o cumprimento do Pacto Pela Saúde/Pacto Pela Vida, hoje considerada ação prioritária na Agenda Nacional de Estados e Municípios