Este trabalho traz aspectos particulares metodológicos detectados durante o trabalho de campo de uma pesquisa em ciências sociais em andamento, que visa a compreender a doença, o crime e a internação num dos hospitais de custódia e tratamento deste país. Trata-se de uma pesquisa qualitativa que adota uma perspectiva próxima do interacionismo simbólico, com recursos metodológicos da teoria fundamentada. Inicialmente expõe-se um pouco das ambivalências institucionais que nos despertaram interesse e são descritas características gerais do objeto de estudo, deixando-se claro que são entendidos como internos todos aqueles que vivenciam o cotidiano da instituição, categorizados como internos-pacientes e internos-funcionários. Em seguida, são apresentados os procedimentos técnicos adotados tanto na obtenção quanto na análise dos dados e, posteriormente, são discutidos os aspectos decorrentes do background e da familiaridade do pesquisador com o sujeito da pesquisa; o acúmulo de papéis e as dificuldades de diferenciá-los na prática de campo; a relação do pesquisador nativo (ou quase nativo) com seu universo de pesquisa e as facilidades e dificuldades decorrentes disso. Estas discussões são feitas na medida em que são descritas algumas das interações com os diversos atores sociais que compõem o campo. Espera-se com este trabalho, contribuir minimamente na construção metodológica de outros similares, trazendo também a possibilidade de fomentar alguma reflexão sobre o campo estudado.The present study introduces particular methodological aspects encountered during fieldwork conducted by a social science study in progress, which aims to understand the diseases, crimes and hospitalization rates associated with a custody and treatment hospital in Brazil. Our study consists of qualitative research that adopts a perspective of symbolic interactionism, with methodological features from grounded theory. Initially, we present some of the institutional ambivalences that aroused our interest and describe the general characteristics of the object of the study. We clearly show that the ‘ interned’ are individuals who experience the daily life of the institution. These people are categorized as interned-patients and interned-staff. Then, the technical procedures adopted while both obtaining and analyzing the data are presented. Subsequently, we discuss the issues arising from the investigator’s background and familiarity with the research subject, the accumulation of roles and the difficulties of distinguishing them in the field, and the relationship between the native (or near-native) investigator and the research universe as well as the benefits and difficulties arising from this relationship. While discussing these issues, we describe some of the interactions with the various social actors who compose the field. The present work aims to at least contribute to the methodological construction of other similar studies and to encourage some reflection on this field.