A cooperação Sul-sul em saúde tem sido um objeto central de análises e debates do Núcleo de Estudos sobre Bioética e Diplomacia em Saúde (NETHIS), buscando clarear os aspetos essenciais para a compreensão dessa aparente novidade no campo das relações internacionais. Será apresentada uma reflexão introdutória sobre saúde e desenvolvimento, seguida de uma breve revisão histórica da cooperação no seio das Nações Unidas e, finalmente, uma sistematização sobre o tema em foco. A discussão nesses três tópicos gira em torno de dois paradoxos que circundam a cooperação no atual sistema internacional: a disjunção entre a gravidade da saúde no mundo e suas tendências, em contraste com os avanços da ciência, da tecnologia e da inovação; e a contraposição entre interesses nacionais e solidariedade internacional.