Esta dissertação visa discutir as expressões de sofrimento das classes populares, que emergem como queixas inespecíficas que se apresentam nos serviços de saúde, como uma importante demanda de atenção. Essa discussão se faz por meio de três principais eixos: a organização dos serviços/ práticas de atenção básica e políticas de saúde em torno desse tipo de manifestação de sofrimento no Brasil, considerada, geralmente, como transtornos mentais de menor gravidade; uma revisão bibliográfica dos estudos epidemiológicos a respeito dos transtornos mentais comuns, e uma revisão bibliográfica a respeito da representação de perturbação nas classes populares, o código do nervoso, principalmente na literatura brasileira. A partir dos três eixos de discussão citados, considera-se a urgência de implementação de práticas e políticas de atenção à clientela das classes populares que apresenta este tipo de sofrimento, em alto nível de prevalência, cujos transtornos são considerados menos graves, mas que, no entanto, causam considerável sofrimento e prejuízo de diversas ordens para a vida dos sujeitos. O trabalho chama especial atenção para que a questão de que a implementação de práticas e políticas de saúde e saúde mental direcionadas à clientela portadora de transtornos mentais comuns ou de problema de nervos exige uma consideração adequada das diferenças culturais entre profissionais e clientela, e da necessidade de ações intersetoriais de forma integrada com outras políticas sociais.This discussion is accomplished along three main directions: first, as service organization, health promotion and health policy issues related to this kind of suffering in Brazil, generally considered as minor mental distresses; second, as a bibliographical revision of the Brazilian and international epidemiological studies on common mental disorders; and finally, as a bibliographical revision of the literature on the nervous model, the typical representation of this suffering in working class population, mainly in the Brazilian literature. From these three perspectives, the study shows how urgent is the implementation of specific practices and policies directed to working class clientele, which presents a high prevalence of this kind of suffering. Even if considered as less severe distresses, they provoke considerable suffering and several drawbacks in the lives of those affected. Finally, the study calls a special attention to the fact that the new health and mental health practices and programmes, directed to common mental disorders or nervous problems, will require not only a special consideration of the cultural differences between professionals and clientele, but also inter-agency activities integrated to other social policies.