Um intenso debate sobre a “experimentação animal” emergiu, especialmente nas últimas três décadas, a partir de questionamentos sobre a legitimidade moral e científica dessa forma de utilização de animais. O principal objetivo desse estudo foi revelar esse debate e, através de uma “desconstrução”, mostrar a natureza e a importância da infraestrutura ética sobre a qual se erguem as nossas considerações sobre os animais e, consequentemente, a forma de tratamento que é destinada a eles. O enfoque particular aqui apresentado é a articulação da “questão científica” à “questão ética”, em busca de saber “como devemos tratar os animais”. Nesse sentido, investigou-se o desenvolvimento da prática da experimentação animal até os dias atuais, assim como o desenvolvimento dos métodos alternativos, as críticas e a defesa do método científico, a visão ocidental sobre os animais através dos tempos e, especialmente, o debate moral acerca dos animais no contexto do movimento da ética aplicada e da bioética. Finalmente, o argumento dos casos marginais é apresentado como um argumento central no debate do “problema moral” da experimentação animal. Argumenta-se que os diferentes contra-argumentos oferecidos não conseguem refutá-lo e defende-se um “status moral” para os seres sencientes.An intense debate over the animal experimentation has arose in the last three decades from questions in scientific and moral perspectives in the use of animals. The purpose of this study was to show this debate, while “desconstructing” in order to demonstrate the importance of the ethics framework to undestand moral concern over animals and the way we deal with them. Special focus is placed on “ethics question” and on the “scientific question” in order to adress the question “how we should treat animals”. By taking this approach to the issue of animal experimentation, our intent was to review the developments on experiments and the developments on alternatives in the course of the time, analyzing the two positions: those for and those against experiments on animals, considering the western debate on animals from an early age to our times and, in particular, the moral debate on this issue in the scope of applied ethics and bioethics. Finally, the argument from marginal cases is introduced like an principal argument in the moral problem concerning animal experimentation. This study argues that contre-arguments offered do not refutate the argument from marginal cases and support a moral status to the sentient nonhumans.