Em 118 autópsias não selecionadas, procedidas em crianças de um dia e seis anos (97 casos até dois anos), foi feito o estudo microscópico e bacteriológico do conteúdo intestinal, acompanhado do exame anátomo e histopatológico do intestino. Verificou-se a presença de enterobactérias patogênicas em 50 casos (42,4%), assim discirminadas: Shigella dysenteriae - 2; bactérias do grupo Flexner - 10; Shigella sonnei - 5; bactérias do grupo Providence - 2; Alkalescens-dispar - 10; Salmonella derby - 1; Proteus morgani - 20. Em 18 casos (15,2%), identificaram-se protozoários e helmintos: Ascaris lumbricoides - 4; Trichurus Trichiura - 3; Necator americanus - 2; Strongyloides stercoralis - 1; Giardia lamblia - 1; Entamoeba histolytica - 1; Trichomonas hominis - 1; Ascaris lombricoides e Strongyloides stercoralis - 2; Ascaris lumbricoides e Trichurus trichiura - 2; Trichurus trichiura e Necator americanus - 1. O exame microscópico e bacteriológico foi negativo em 50 casos (42,4%). Houve 14 casos de infecção múltipla (11,9%). Encontraram-se lesões significativas em 26 dos 50 casos (52%), cujo exame evidenciou a presença de enterobactérias patogênicas. A macroscopia demonstrou lesões assestadas no intestino grosso e íleo terminal, sob forma de edema, congestão da mucosa, hipertrofia folicular com ou sem necrose central ou de ulcerações múltiplas, pequenas, rasas, ovóides ou circulares, recobertas por material mucopurulento ou hemorrágico. A microscopia evidenciou lesões inflamatórias em vários estágios de evoução desde o processo catarral, caracterizado por edema, congestão, aumento da celulariedade da mucosa, descamação glandular, hipertrofia folicular e infiltrados focais de polinucleares, até a existência de ulcerações comprometendo geralmente a mucosa, muscular da mucosa e porção superficial da submucosa. O fundo das ulcerações, constituído pela submucosa, apresentava necrose de coagulação, recoberto freqüentemente por tecido de granulação, com abundante infiltrado fibrino-leucocitário sob forma de pseudo-membrana. A submucosa se apresentava infiltrada de células redondas, na forma difusa ou focal; vasos dilatados e congestos. A muscular e a serosa geralmente estavam indenes; os plexos nervosos apresentavam-se hipertrofiados. Ao lado das lesões agudas encontraram-se lesões crônicas, sob a forma de reepitelização da mucosa e hialinização da submucosa. Assinalou-se a freqüência de adenite satélite, aguda ou crônica. Nas infecções por Proteus morgani, as úlceras se distribuiram igualmente pelo delgado e pelo grosso, sendo mais profundas do que as citadas anteriormente, acompanhando-se de extensas áreas de necrose e comprometendo, inclusive, a serosa. Neste grupo assinalaram-se dois casos de peritonite, o que só se verificou uma única vez num caso de infecção por bactéria ( do grupo Alkalescens-dispar). Nos recém-nascidos e lactentes jovens, o processo inflamatório se acompanhou de lesões hemorrágicas, no intestino delgado grosso, principalmente localizadas na mucosa. Nas infestações por Necator americanus e Trichurus trichiura prevaleceram as áreas de hemorragias focais na mucosa, além de ulcerações, comprometendo geralmente a mucosa. Nos casos de estrogiloidíase, devemos assinalar a preponderância das lesões no intestino grosso, envolvendo todas as túnicas e assumido forma ulcerativa, tendo sido constante a existência de peritonite crônica. No grupo em que o exame bacteriológico e o microscópico do conteúdo intestinal foram negativos, identificou-se a existência de processo inflamatório de tipo catarral em nove, e do tipo ulcerativo em quatro casos.Microscopic and bacteriological examination of fecal contents of the intestines, as well as their histopathological study, were performed in 118 consecutive autopsies of children ( 1 day to 6 years old, 97 cases under 2 years), admitted to the Instituto Fernandes Figueira, Rio de Janeiro. In 50 cases (42.4%) one single enterobacteria has been isolated, as follows: Shigella dysenteriae 2; Flexner group 2; Shigella sonnei 5; Providence group 2; Alkalescens-dispar group 10; Salmonella derby 1; Proteus morgani 20. Microscopic examination revealed helminthic ova or protozoa in 18 cases (15.2%): Ascaris lumbricoides 4; Trichurus trichiura 3; Necator americanus 2; Strongyloides stercoralis 1; Giardia lamblia 1; Entamoeba histolytica 1; Trichomonas hominis 1; Ascaris lumbricoides and Strongyloides stercoralis 2; Ascaris lumbricoides and Trichurus trichiura 2; Trichurus trichiura and Necator americanus 1. Microscopic and bacteriological examinations were negative in 50 cases (42.4%); in 14 cases a multiple infection was identified (11.9%). Significative intestinal lesions were found in 26 out of the 50 cases (42%) with positive bacteriological examination. Gross examination revealed lesions located mainly in the large bowel and in the terminal portion of ileum, as well as oedema and congestion of the mucosa, follicular hypertrophy with or without central necrosis or the presence of ulcerative process. The ulcers were irregularly disseminated, round or oval, well limited edges, generally superficial; the fundus was occupied by mucopurulent of haemorrhagic exsudate. Inflammatory non specific lesions, in several stages of development, were detected on microscopic examination, the catarrhal type, characterized byoedema, congestion, hypercellularity of the mucosa, glandular descamation, follicular hypertrophy and focal infiltration of polymorphonuclears, or the ulcerative stage, involving generally mucosa, muscularis-mucosae and superficial zone of submucosa. The edges and floor of ulcerations were represented by granulation tissue, covered with fibrin-cellular exsudate, like a pseudo-membrane. In the mucosa a round cell infiltration was visualised, diffuse or focal, allied to a marked vascular congestion. Muscular and serosa were commonly preservated, the nervous plexus hypertrophied. In addition to acute lesions, chronic ones were also identified, as areas of reepithelization of the mucosa and hyalinization of the submucosa. Chronic or acute adenitis was always present. When was Proteus morgani the causative organism, deep ulcers were found equally in the small and in the large bowel, accompanied with extensive areas of necrosis, involving all coats, including the serosa. In this group two cases of peritonits were observed, and only one more was seen, namely in a case of infection by bacteria of the Alkalescens-dispar group. Newborn and young infants presented preferently haemorrhagic lesions on the small and on the large bowel, located specially in the mucosa. Necator americanus and Trichurus trichiura produced small ulcerations and haemorrhagic focal lesions in the mucosa; the former in both intestines, the latter in the larger bowel. Pathological lesions produced by Strogyloides stercoralis were identified mainly in the large bowel, when an ulcerative process was commonly observed, with involvment of all the layers and the presence of granulomas, with or without larvae; chronic inflammatory lesions were always present in the peritoneum. In the case of negative results in both examinations (microscopic and bacteriological), an inflammatory process was found in thirtheen cases, nine of the catarrhal and four of the ulcerative type.