Esta dissertação analisa a construção do câncer de mama como um problema de saúde pública no Ceará entre as décadas de 1960 e 1980. Nosso objetivo é discutir como as estatísticas oriundas do Registro de Câncer do Ceará atestaram o crescimento da incidência do câncer de mama em contraposição aos índices do câncer de colo do útero. A construção do cenário epidemiológico se deu a partir da oposição entre a caracterização de câncer da modernidade e do desenvolvimento (câncer de mama) e câncer da pobreza e do subdesenvolvimento (câncer de colo do útero). Diante do crescimento da incidência do câncer de mama, médicos e gestores dos serviços de câncer articularam ações de controle baseadas na noção de diagnóstico precoce. Os médicos cearenses falaram para e sobre as mulheres. O discurso do controle pautou principalmente a responsabilização das mulheres sob o cuidado de si em dois sentidos: a prática rotineira do autoexame das mamas e a busca imediata por atendimento médico nos casos de sinais ou sintomas estranhos. O sucesso do tratamento, as chances de cura e a diminuição da mortalidade foi diretamente relacionada à vigilância feminina sobre a própria saúde. Nossa discussão foi realizada a partir de publicações epidemiológicas sobre o câncer no Ceará, revistas médicas, artigos científicos e os jornais O Povo e Diário do Nordeste.This master's dissertation analyzes the construction of breast cancer as a public health problem in Ceará between the decades of 1960 and 1980. The aim is to discuss how the statistics from Registro de Câncer do Ceará certified the growing incidence of breast cancer in contrast to the contents of cervix. The construction of the epidemiological scenario took place from the opposition between the characterization of modernity cancer and development (breast cancer) and cancer of poverty and underdevelopment (cervical cancer). Faced with the growing incidence of breast cancer, doctors and managers of cancer services articulated control actions based on the notion of early diagnosis. Doctors from Ceará talked to and about women. The control speech marked mainly the accountability of women under the care of themselves in two senses: the routine self-examination of breasts and the immediate search for medical attention in cases of strange signs or symptoms. The success of the treatment, the chances of cure and the decrease in mortality were directly related to the female surveillance of the health itself. The discussion was held from epidemiological publications on cancer in Ceará, medical journals, scientific articles and the newspapers O Povo and Diário do Nordeste.