O presente artigo apresenta a análise situacional dos recursos humanos da saúde (RHS) nos cinco países africanos de língua oficial portuguesa, focando os aspectos quantitativos da força de trabalho. As dimensões privilegiadas são a composição ocupacional, demográfica e a distribuição por nível de cuidados e por zona geográfica. Discutimos os temas da formação dos RHS, políticas relevantes e gastos relacionados. A metodologia consistiu em inventariar os documentos relevantes sobre o tema. Como instrumento de coleta de dados utilizou-se um formulário. Procedeu se à síntese da informação disponível de acordo com uma estrutura única de modo a tornar possíveis as comparações. Cada um dos países reviu e comentou os dados. Os resultados apontaram que os sistemas de informação sobre RHS eram poucos e o número de profissionais de saúde por habitante eram baixos; a distribuição dos RHS era altamente assimétrica; a capacidade de produção de RHS era baixa e dependente da ajuda externa. A gestão de RHS era deficitária, centralizada e ditada pelas regras da administração pública, conferindo pouca flexibilidade. Conclui-se que os problemas são comuns e passíveis de serem abordados de forma conjunta através de quatro eixos estruturantes: desenvolvimento de sistemas de informação, troca de experiências que melhorem o desempenho dos RHS, desenvolvimento da capacidade de gestão e fortalecimento da capacidade de mobilização dos recursos financeiros.This paper presents a situational analysis of the human resources in the health sector (HRH) of the five African countries where Portuguese is the official language, focusing on the quantitative aspects of the work force. The figures analyzed are: occupational and demographic composition, and distribution by level of care and by geographic zone. The paper discusses the constitution of HRH, relevant policies, and related expenditures. The methodology consisted in identifying relevant documentation about the subject. A form was used to collect data. The available data were consolidated into one single unit, so as to make comparisons possible. Each country revised and commented the data. Results showed that systems containing information on HRH were scarce, and the ratio of health professionals per inhabitant was low; HRH were distributed in a highly asymmetrical manner; the capacity to produce HRH was low and dependant on external assistance. HRH management was defective, centralized, and complied with the rules of public administration, which restricted its flexibility. The conclusion is that the problems are common and likely to be dealt with jointly through four major approaches: developing information systems, exchanging experiences that improve the performance of HRH, developing management capabilities, and strengthening the capacity to mobilize financial resources.