O objetivo foi descrever a freqüência e os fatores associados ao câncer cervical (CA) e lesões escamosas intra-epiteliais de alto grau (HSIL) entre adolescentes. Realizou-se estudo transversal com 702 adolescentes sexualmente ativas, assistidas em um hospital geral no Rio de Janeiro, Brasil, entre 1993 e 2002. A investigação foi realizada através de citopatologia e colposcopia, e a confirmação por biópsia cervical. As variáveis de exposição foram características sociais e demográficas, e aquelas relacionadas à saúde reprodutiva, hábitos e comportamento sexual. Baseado nos achados histopatológicos, a freqüência de HSIL/CA foi 3% (IC95%: 1,8-4,6). Houve um caso de câncer invasivo. A cada nova gestação, a chance de HSIL/CA aumentava 2,2 vezes (IC95%: 1,1-4,4). A idade também esteve associada com este resultado (OR = 2,0; IC95%: 1,2-3,4), dobrando a cada ano de idade a chance de adquirir este nível da doença. A freqüência de lesões cervicais intraepiteliais sugere a importância de incluir adolescentes sexualmente ativas nos programas de prevenção do câncer cervical, com o objetivo de detectar e assegurar o tratamento precoce destas lesões.The objective was to describe the prevalence and factors associated with uterine cervical cancer (CA) and high-grade squamous intraepithelial lesions (HSIL) in adolescents. A cross-sectional study was carried out with 702 sexually active adolescents treated at a general hospital in Rio de Janeiro, Brazil, from 1993 to 2002. Screening was performed by cytopathology and colposcopy and confirmation by biopsy. Exposure variables were socio-demographic characteristics and those related to reproductive health, habits, and sexual behavior. Adjusted odds ratios were estimated using multivariate logistic regression analysis. Based on histopathology, the prevalence of HSIL/CA was 3% (95%CI: 1.8-4.6). There was one case of invasive cancer. With each additional pregnancy, the odds of HSIL/CA increased by 2.2 (95%CI: 1.1-4.4). Age was also associated with this outcome, doubling the odds of acquiring this degree of disease with each year of age (OR = 2.0; 95%CI: 1.2-3.4). The prevalence of lesions suggests the importance of including sexually active adolescent females in cervical cancer screening programs aimed at early detection and treatment of these lesions.