El documental sobre grupos indígenas presenta una problemática que le es particular: la de la alternancia de lenguas. Mientras que la lengua étnica sirve a los fines de la argumentación desarrollada y a la construcción de la imagen grupal, el español es necesario para su inteligibilidad por parte de su público potencial. El presente trabajo ofrece un marco teórico adecuado para el estudio de esta problemática, en el cual, en primer término, se caracteriza a los documentales sobre grupos indígenas como un caso de alternancia de lenguas como elección no marcada (Myers-Scotton 1993b) y, en segundo lugar, se introducen las variables que inciden en el patrón de alternancia