Resumo: Buscou-se determinar a apresentação nos meios de comunicação dos riscos do uso de formol na estética capilar por meio de notícias de lesões corporais e morte; reconhecer a percepção de profissionais cabeleireiros da cidade de Petrópolis- RJ, Brasil, sobre esses riscos e evidenciar a presença da substância em cosméticos. Para tanto, analisaram-se matérias jornalísticas, divulgadas após 2007, relacionadas a casos reais de exposição ao formol. Realizou-se também inquérito com 12 profissionais cabeleireiros, buscando determinar o conhecimento sobre a presença ou adição de formol em produtos alisantes e dos riscos à saúde ocasionados pelo uso da substância, além da relação que faziam entre o formol e ocorrências clínicas neles próprios ou em seus clientes. Na ocasião, foram solicitadas amostras de produtos para a determinação qualitativa do formol. Das 12 amostras analisadas, 9 (75%) apresentaram teor de formol superior a 0,01%. Reconheceu-se que apesar da regulamentação e de algum conhecimento dos cabeleireiros sobre os riscos, o uso do formol em alisantes continua. Foi possível detectar a substância nos produtos examinados. Entretanto, diminuíram as reportagens sobre casos de intoxicação aguda por formol na estética capilar.