Objetivo. Presentar una reflexión crítica sobre las definiciones preponderantes del concepto de ‘valores’ que se han propuesto en las ciencias sociales, siempre considerando que una definición útil es aquella que nos permita identificar claramente un objeto de estudio empírico y verificar sus resultados en la realidad social. Metodología. Se plantea una propuesta metodológica que consiste en analizar las metáforas y ontologías que fundamentan las valoraciones manifiestas en prácticas discursivas. Resultados. Investigaciones pasadas, generalmente, han presentado listas de palabras jerarquizadas que, supuestamente, representan los valores de una sociedad. Sin embargo, estas palabras dicen muy poco sobre las preferencias y evaluaciones reales de las personas en su vida cotidiana. Conclusiones. Se concluye así que el resultado de una investigación sobre valores no debería ser una lista de palabras jerarquizadas, sino el desciframiento de las lógicas detrás de los muy variados tipos de valoraciones que realizan los sujetos.Objective: This article presents a critical reflection on the main definitions of the concept “values” found in the social sciences, always considering that a useful definition is that allowing the clear identification of an empirical object of study and the verification of its results in social reality. Methodology: A methodological proposal consisting of the analysis of metaphors and ontologies underlying the valuations expressed in discursive practices is proposed. Results: Previous research generally has presented hierarchical lists of words which supposedly stand for the most important values in a given society. However, these words say very little about people’s true preferences and valuations in their everyday life. Conclusion:.It is concluded that the result of an investigation on values should not be a hierarchical list of words, but the deciphering of the logics behind the various types of valuations made by people.