En Colombia, como en el grueso de los países pobres, el desarrollo de vida en el campo siempre está  asociado a condiciones extremas de miseria. Aun cuando una buena parte de la explotación actual del  espacio rural se produce a partir de la penetración del capital industrial y financiero, quienes  tradicionalmente han derivado su sustento de las actividades en este territorio, ya como propietarios, ya  como proveedores de la mano de obra requerida, han estado indefectiblemente ligados a la carencia. Los  recolectores de café, quienes constituyen el eslabón más importante dentro de la producción del grano no  escapan a esta relación, por el contrario, pueden ser quienes actualmente mejor personifican la condición de  pobreza rural. Esta situación aparece en las representaciones sociales, configuradas por los recolectores  acerca de su ser y de la ocupación que poseen, como un factor responsable directo de su ubicación en la  escala social, y lógicamente en la económica. Las representaciones de los recolectores de café en torno a sí  mismos, y a la actividad que realizan, dan cuenta de una ambivalencia respecto a la consideración de la  pobreza como un estado permanente o temporal. En ocasiones la presentan como un elemento definitorio  de su configuración que de manera constante e inevitable reproducirán desde su ocupación, en otros  momentos la asumen como una realidad sobre la cual podrán levantarse y superarla.In Colombia, as in most of the poor countries, the development of countryside lifestyle has always been  associated with extreme poverty conditions. Although the major part of the current exploitation of rural  areas occurs from the penetration of industrial and financial capital, those who have traditionally derived  their sustenance from activities in this area either as owners or as suppliers of required labor have been  invariably linked to shortage. The coffee harvesters, who constitute the most important link in the production of grain, do not escape to this relationship; on the contrary, they could be the ones who presently best  embody the condition of rural poverty. This situation appears in the social representations set by collectors  about their being and the occupation they have, as a factor directly responsible for their location in the social  scale and, of course, in the economic scale. Representations of the coffee harvesters around themselves and  around the role they have, account for the ambivalence regarding the consideration of poverty as a  permanent or temporary state. Sometimes it is presented as a defining element of their configuration that, in a constant and inevitable manner they will reproduce from their occupation; some other times, they assume  it as a reality which they will be able to rise and overcome.