Discriminação social, racismo e contexto do bairro de moradia como fatores psicossociais de investigação do envelhecimento celular

Abstract

INTRODUÇÃO: Discriminação social (DS) é uma fonte de estresse psicossocial que tem consequências negativas persistentes no bem-estar e na saúde dos indivíduos. DS pode ser conceituada como o tratamento injusto dos indivíduos baseado em uma característica ou um conjunto de características (raça/cor da pele (racismo), idade, deficiência física, orientação sexual etc.). DS aumenta a vigilância crônica, as angústias antecipatórias e as preocupações, e está associada com disparidades em saúde. Contexto negativo do bairro de moradia também é considerado um fator que contribui para as disparidades em saúde entre os grupos sociais. Seus efeitos na saúde têm sido documentados nas últimas décadas. Alguns dos aspectos do contexto do bairro de moradia que podem afetar a saúde são pobreza, degradação do entorno, densidade populacional, criminalidade e falta de coesão social entre os residentes. Dessa forma, indivíduos expostos a experiências de DS e a um contexto negativo do bairro de moradia podem desenvolver elevados níveis de estresse psicossocial, que, por sua vez, estão associados ao surgimento ou ao agravamento dos problemas de saúde. Contudo, poucos estudos investigaram até o momento os mecanismos biológicos subjacentes que ligam DS e contexto do bairro de moradia aos problemas de saúde. Telômeros podem ser um caminho plausível para investigar disparidades em saúde relacionadas à discriminação e aos fatores contextuais do bairro de moradia. Telômeros são complexos de DNA e proteínas que protegem as extremidades dos cromossomos e diminuem de tamanho após a divisão celular. Estresse psicológico crônico está associado ao encurtamento do comprimento telomérico e telômeros curtos estão associados a doenças relacionadas ao envelhecimento. OBJETIVOS: O objetivo da presente tese é revisar sistematicamente a literatura e investigar se DS em todas as suas possíveis manifestações (incluindo racismo) e contexto do bairro de moradia estão associados ao encurtamento dos telômeros, conduzindo dois estudos separados. Estudo I: uma revisão sistemática dos efeitos da DS no comprimento telomérico; e Estudo II: uma revisão sistemática do impacto do contexto do bairro de moradia no comprimento telomérico. Os dois estudos serão escritos na forma de artigos científicos. MÉTODOS: Revisão sistemática de literatura seguindo os parâmetros do PRISMA através do PubMed e Scopus para investigar se DS está associada ao comprimento telomérico (“MeSH terms”: “telomere” AND “discrimination”, “prejudice”, xvii “unfair treatment”, “racism”, “injustice” e “health disparities”) e para investigar se o contexto do bairro de moradia está associado ao comprimento telomérico (“MEsH terms”: “telomere” AND “neighborhood”, “psychosocial stress”, “socioeconomic status”; “health disparities”, “poverty”, “social environment”, e “built environment”). A hipótese a ser verificada nessa tese é se DS e contexto negativo do bairro de moradia estão associados ao comprimento telomérico. RESULTADOS: No Estudo I, 12 artigos elegíveis foram identificados. No Estudo II, 19 artigos elegíveis foram identificados. Todos os 31 artigos são oriundos de estudos conduzidos em países desenvolvidos. No Estudo I, a revisão sistemática mostrou que o estado atual da evidência é frágil para dar suporte de que DS tem um efeito direto no comprimento telomérico. Entretanto, DS pode interagir com outros fatores, tais como depressão, aculturação, status socioeconômico, viés negativo sobre a própria raça/cor da pele e não compartilhar as experiências discriminatórias com os outros, e contribuir para encurtar os telômeros. No Estudo II, a revisão sistemática mostrou que há pouca evidência na literatura de que medidas objetivas do bairro (e.g., indicadores socioeconômicos) estão associadas ao comprimento telomérico. Todavia, medidas subjetivas de avaliação do contexto do bairro (e.g., percepção negativa da qualidade do bairro, problemas de limpeza, estética, insegurança na vizinhança, hostilidade entre os residentes) estão associadas ao encurtamento do comprimento telomérico. CONCLUSÕES: DS e percepções negativas do contexto do bairro de moradia podem ser uma fonte duradoura de estresse psicossocial, que combinados a outros fatores podem alterar a homeostase dos telômeros e encurtar o comprimento telomérico.

BACKGROUND: Social discrimination (SD), e.g., racism, is a source of psychosocial stress that has enduring consequences in mental well-being and general health. SD can be conceptualized as unfair treatment based on someone’s characteristics (race, age, etc.). SD raises chronic vigilance and anticipatory distress and concerns, and is associated with health disparities among individuals. Negative neighborhood context is also considered a contributing factor to health disparities among social groups and its effects on health have been well documented in the past few decades. Some of the aspects of neighborhood context that may affect health are poverty, area degradation, population density, crime, and lack of cohesion among residents. Thus, individuals exposed to SD and a negative neighborhood context may develop elevated psychosocial stress, which can contribute to health problems. However, few studies have investigated underlying biological mechanisms linking SD and neighborhood context to health decline. Telomeres may be a plausible pathway to investigate discrimination-related, neighborhood contextual factors and health disparities. Telomeres are protein-DNA complexes that cap the ends of chromosomes and shorten after cell division. Chronic stress is associated with short telomere length (TL), and short TL is associated with age-related diseases. OBJECTIVES: We aimed to systematically review the literature and investigate whether SD and neighborhood context are associated with telomere shortening. We conducted two separate studies. Study I: a systematic review of discrimination and TL; and Study II: a systematic review of neighborhood context and TL. Both studies were written as scientific articles. METHODS: We reviewed the literature following the PRISMA guidelines and using PubMed/Scopus to investigate whether SD is associated with short TL (MeSH terms: “telomere” AND “discrimination”, “prejudice”, “unfair treatment”, “racism”, “injustice” and “health disparities”) and to investigate associations between neighborhood context and TL (MEsH terms: “telomere” AND “neighborhood”, “psychosocial stress”, “socioeconomic status”; “health disparities”, “poverty”, “social environment”, and “built environment”). We hypothesized that SD and negative neighborhood context raise psychosocial stress thus impacting TL. RESULTS: For Study I, we found 12 eligible articles. For 182 Study II, we identified 19 eligible articles. All 31 articles were from studies conducted in developed countries. For Study I, our review showed there is weak evidence to support that SD has a main effect on TL. However, SD may interact with other factors, e.g., depression, acculturation, socioeconomic status, negative racial bias, not sharing experiences of discrimination with others and shorten TL. For Study II, our review showed that there is little support in the literature for objective measures of neighborhood (e.g., socioeconomic indicators) as harbingers of shorter TL. However, subjective measures of neighborhood context (e.g., negative perception of neighborhood quality, cleanness, safety, and neighbors) are associated with TL. CONCLUSIONS: SD and negative perceptions of neighborhood context can be an enduring source of psychosocial stress that combined with other factors may disrupt telomere homeostasis and decrease TL.