O objetivo deste artigo é promover o debate sobre um dos fundamentos teóricos que norteiam o projeto de formação profissional do serviço social. Pretende-se problematizar a concepção ontológica do trabalho, uma vez que a profissão se propõe a responder às demandas que lhe são colocadas pelo cotidiano, como também a fomentar estratégias que ampliem a possibilidade de transformação da sociedade em direção à equidade e justiça social. A crise contemporânea do capital não indica apenas um cenário de retrocesso social, mas o resultado do processo de desenvolvimento capitalista baseado no trabalho. A realidade que se coloca para os assistentes sociais possui determinadas características diferentes em relação ao período de renovação do serviço social brasileiro. A questão social é produzida pela expulsão crescente da força de trabalho, paralela à expectativa cada vez menor de ser reabsorvida pelo mercado mediante o nível de produtividade alcançado pelo capitalismo em seu estágio desenvolvido.