O objetivo da presente pesquisa foi identificar as capacidades motoras essenciais em judocas iniciantes e habilidosos. Por meio de uma pesquisa descritiva de opinião, foram analisadas duas situações: 1) de judocas iniciantes com aproximadamente 10 horas de treino e 2) de judocas habilidosos, de nível internacional que disputavam semi-final das Olimpíadas de Sidney. Os vídeos foram avaliados por 16 avaliadores, que tinham o objetivo de analisar cada luta e enumerar as capacidades motoras mais importantes. Os resultados indicaram diferença entre judocas iniciantes e habilidosos: para iniciantes, as capacidades motoras mais importantes foram o equilíbrio estático e dinâmico e o tempo de reação; para habilidosos, destacaram-se as capacidades de: controle do grau de velocidade, tempo de reação, velocidade de movimento de braço, destreza manual e equilíbrio dinâmico. Pode-se concluir, portanto, que não é possível prever o desempenho futuro de judocas iniciantes, uma vez que a importância das capacidades motoras varia ao longo da prática da modalidade.