Tasa de descomposición y ciclo de elementos C-N-P de restos vegetales : su relación con el uso agrícola de los suelos y con la presencia y actividad de la biota del suelo

Abstract

La producción agropecuaria en Argentina y en el mundo depende de la fertilidad de los suelos, esta se sostiene en la interacción de los organismos que lo habitan, cuyo metabolismo y actividad generan condiciones ideales para un correcto reciclado del material orgánico residual y posterior mineralización nutritiva de sus elementos. Con el objetivo de evaluar la presencia y actividad de la biota del suelo en ecosistemas disturbados por la actividad agropecuaria es que se diseñó un proyecto de investigación doctoral que cuantifique el aporte de distintos grupos de organismos del suelo a la descomposición del material vegetal, a la mineralización de sus macroelementos clave y evaluar la dinámica estequiométrica C:N, C:P y N:P durante el proceso, todo observado bajo un gradiente de intensidad de disturbio agrícola. La biota del suelo fue clasificada según el tamaño de los individuos como Microbiota (Microflora + Microfauna), Mesofauna y Macrofauna, la exclusión de cada grupo fue generada mediante bolsas de descomposición con tamaños de poros correspondientes a la clasificación respaldada en literatura. El primer experimento se realizó en suelos pampeanos considerando tres intensidades de disturbio agrícola, de menor a mayor disturbio tenemos predios con Pastizal Naturalizado, sistemas de Agricultura Reciente y sistemas de Agricultura Continua, en un primer análisis respecto a la pérdida de masa en el tiempo (tasa de descomposición) se logro determinar que en los sistemas menos disturbados es la Macrofauna el grupo que más aporta significativamente respecto a la Microbiota y a la Mesofauna no encontrando diferencias entre ellos, a medida que avanzamos en el grado de disturbio comienza a disminuir el aporte de la Macrofauna hasta que en los sistemas de Agricultura Continua directamente no aporta significativamente, encontrando aportes significativos de la Mesofauna, identificando un posible caso de sustitución de nicho. Para evaluar esta respuesta considerando un tiempo mayor de observación se diseño otro experimento que además considera el cambio de hojarascas deciduas por material vegetal verde seco de calidades muy distintas, las intensidades del disturbio agrícola aquí evaluados corresponden a sistemas abandonados dejados como Reserva Ecológica y sistemas de Uso Agrícola intensivo, se pudo identificar que, además del disturbio agrícola, el aporte de cada grupo de la biota del suelo también es afectado por la calidad del material vegetal que ingresa al proceso de descomposición, indicando también que hay calidades de hojarascas que se descomponen mucho más rápido que otras, afectando a la sensibilidad de las respuestas las cuales no se manifiestas significativamente en la hojarasca de mayor calidad, ya que su pérdida de masa fue muy rápida, mientras que la hojarasca de menor calidad presenta los mismos patrones identificados en el experimento respecto a la disminución del aporte de la Macrofauna a medida que disturbamos agrícolamente el suelo y que es la Mesofauna la que asume el rol significativo en los sistemas disturbados cuando la Macrofauna no se encuentra presente, la mayor o menor calidad de las hojarascas está determinada por las proporciones estequiométricas C.N y N:P. Si bien ya hemos determinado que la calidad del material vegetal afecta importantemente a la actividad de la biota es que se pensó en un tercer experimento que evaluó si la calidad del material vegetal se mantiene constante en el tiempo o varía durante el proceso condicionando a la actividad de los grupos de fauna durante su participación en la mineralización de elementos, los resultados indican que la mineralización de los elementos C, N y P desde la hojarasca presenta los mismos patrones identificados para la pérdida de masa, siendo la Macrofauna el grupo más importante en los sistemas menos disturbados y la Mesofauna en los más disturbados, por otro lado la dinámica estequiometria entre elementos C:N, C:P y N:P de la hojarasca evaluada presenta dinámicas muy variables y que tienden a converger, no siendo suficiente el tiempo de observación para este caso.