This work aims to analyze the continuities and discontinuities in Oliveira Vianna’s claims about collective action in Brazil. In particular, we emphasize the tensions of his intellectual formation and its consequences in the writing process of Populações Meridionais do Brasil. Also, we claim that Instituições Políticas Brasileiras introduces a substantial change in Oliveira Vianna’s perspective, questioning the image of a unitary and homogeneous oeuvre.O artigo analisa as continuidades e descontinuidades do pensamento de Oliveira Vianna a respeito da ação coletiva no Brasil. Em particular, busca-se enfatizar as tensões de sua formação intelectual, assim como as conseqüências destas tensões no processo de escrita de Populações Meridionais do Brasil. Além disto, argumenta-se que Instituições Políticas Brasileiras sinaliza uma mudança significativa na perspectiva de Oliveira Vianna, questionando a imagem de uma obra homogênea e unitária.