Las elecciones de 1970, que llevaron al poder a Salvador Allende en Chile, llamaron mundialmente la atención, ya que por primera vez se instalaba un gobierno de tipo socialista por la vía parlamentaria. Los estudiosos del caso, principalmente especialistas en ciencias sociales, comprendieron que en el fenómeno chileno convergían factores que no por excepcionales iban a considerarse inexplicables. Como afirma el autor de este libro, "en Chile, las instituciones de la democracia formal se han caracterizado por un desarrollo consistente y real que ha permitido la coexistencia de fuerzas políticas antagónicas por naturaleza". Sin embargo, es necesario reconocer que el proceso político que analiza la presente obra resulta inhabitual en la historia latinoamericana y por tanto la victoria alcanzada por la izquierda chilena en 1970 debe situarse adecuada y científicamente dentro del desarrollo histórico político chileno de los siglos XIX y XX. Claude Heller parte de la descripción y el análisis de este desarrollo para penetrar en el estudio de la evolución de la izquierda chilena desde 1964 hasta el momento en que toma el poder. Concluye con la reiteración de la tesis fundamental del libro: las causas de la victoria de la izquierda chilena no sólo se localizan en el desenvolvimiento de los sucesos propios del interjuego político, sino también en el fracaso de la democracia cristiana al intentar realizar sus proyectos reformistas. La exposición clara de los acontecimientos y la amplia bibliografía sostienen de manera muy firme la estructura de la obra.