Los cultivos nativos de los Andes, sin duda, han tenido una importancia ancestral para nuestros antepasados y en los tiempos modernos están recobrando el interés de la comunidad científica internacional. Concientes del gran potencial agrónomico y nutricional de los cultivos andinos, en el INIAP se formó un grupo de trabajo a partir de 1980 con la finalidad de rescatar, estudiar y promocionar las plantas nativas conocidas como cultivos andinos. La meta final fue utilizar estos recursos para mejorar el nivel de ingresos y la alimentación de los campesinos andinos que fueron y son los poseedores de este germoplasma. Se podría decir entonces que el trabajo fue multidisciplinario y con un enfoque integral, es decir que al tiempo de recuperar el germoplasma con miras a su conservación, se utilizó el proceso de evaluación para seleccionar materiales promisorios y retornar a los agricultores en forma de variedades seleccionadas o mejoradas. Un resumen del proceso seguido para recuperar el germoplasma y los estudios realizados para la promoción y la utilización del mismo se presentan en este documento.