Leafs of representative epiphytic orchids were examined for anatomical detail. Four species representing the different epiphyte categories were selected for the study: Oncidium abortivum Rchb.f. (humus epiphyte), Epidendrum excisum Lindl. (branch epiphyte), Rodriguezia lehmannii Rchb.f., and Hirtzia escobarii Dodson(twig epiphytes). Additionally, four orchid species capable of developing as terrestrial plants and as epiphytes were also examined: Elleanthus oliganthus (Poepp. & Endl.) Rchb.f., Elleanthus purpureus (Rchb.f.) Rchb.f. Pleurothallis cordifolia Rchb.f. & H.Wagener, and Stelis sp. Various xerophytic characters, that could be considered leaf adaptations to water shortage in the epiphytic habit, were common for most species: greater development of adaxial epidermal cells, stomata with protected pores, occurrence of hypodermis, presence of fiber bundles, different type of idioblasts, and sclerenchyma present adjacent to the xylem and phloem. Twig epiphytes, restricted to the outermost axes of their hosts, exhibit several of these modifications. Para contribuir con el conocimiento de las bases vegetativas del epifitismo en Orchidaceae, se desarrolló un estudio de las variaciones anatómicas foliares que pueden presentarse en diferentes tipos de plantas epifitas. Se escogieron cuatro especies que representaran las diferentes categorías de epífitas—epífita de humus (Oncidium abortivum Rchb.f.), epífita de corteza (Epidendrum excisum Lindl.) y epifitas de ramita (Rodriguezia lehmannii Rchb.f. e Hirtzia escobarii Dodson) —, y cuatro especies que crecieran como epífitas y como plantas terrestres—Elleanthus oliganthus (Poepp. & Endl.) Rchb.f., Elleanthus purpureus (Rchb.f.) Rchb.f., Pleurothallis cordifolia Rchb.f. & H.Wagener, y Stelis sp. Distintas combinaciones de caracteres xerofíticos propios de plantas adaptadas a crecer en ambientes con baja disponibilidad de recursos hídricos se evidenciaron en todas las especies: mayor desarrollo de células de la epidermis adaxial, engrosamientos de las paredes periclinales de la epidermis, tricomas glandulares, estomas con poro protegido, ocurrencia de hipodermis, haces de células esclerenquimáticas, presencia de diferentes tipos de idioblastos y células esclerenquimáticas rodeando los haces vasculares. Las epífitas de ramita, restringidas a los ejes más pequeños y expuestos de sus hospederos, presentaron varios de estos caracteres.