The objective of the present study is to know the definition of nursing according to the companions of the patients in a Costa Rican Hospital of the third level of attention. This is a descriptive cross study with cuali-quantitative approach, carried out in October of 2007, with a sample of 118 companions. The results show that most of the population identifies the personal of nursing by their uniform; a smaller percentage recognizes it for its functions. In addition, it is evident that the population interviewed does not know which the difference between the nurse and the assistant is. It is emphasized like field of main action of the nurses the Hospitals. Besides, the population of study recognizes in the personnel of nursing characteristics such as amiability, kindness, respect and love and service for the patient. It is evident that, generally, the professional of nursing does not bring himself to light with the users as with the companions. Most of the population indicates not to receive information neither education from the professional of nursing, and those who receive some type of education from the professionals of nursing, catalogue it mostly dependable. Finally, the population recognizes the doctors as the most important professional of health, followed by the professional of nursing.acompañantes de los usuarios en un hospital costarricense. Esta es una investigación transversal, descriptiva, con abordaje cualitativo y cuantitativo, realizada en el mes de octubre de 2007, la muestra fue de 118 acompañantes. Los resultados muestran que la mayor parte de la población identifica al personal de enfermería por el uniforme; un porcentaje menor lo reconoce por sus funciones; asimismo, es evidente que lapoblación entrevistada desconoce cuál es la diferencia entre un enfermero y un auxiliar. Se destacan como campos de acción principal, de estos profesionales, los centros hospitalarios. Además la población en estudio reconoce en el personal de enfermería características tales como amabilidad, calidez, respeto, amor y servicio por el paciente. Es evidente que muchas veces –ni los usuarios ni sus acompañantes- llegan a conocerlos. La mayor parte de la población indica no haber recibido información ni educación por parte de aquéllos y quienes recibieron algún tipo de educación la consideran confiable. Finalmente, la población reconoce a los médicos como los profesionales en salud más importantes, seguidos por los enfermeros