The benthic macroinvertebrate community of streams draining the south-Caribbean coasl of Costa Rica. was studied to deternine community structure and composition through time (September 1995- May 1996), the effect of vegetation cover on drainage area (forest vs. disturbed sites) and to compare two sampling methods; Surber and kitchen sieve. Five sites, predominantly with a forest cover drainage area, show abundances (mean= 157.60 in­divs./m2) and taxa richness (mean><9.65 spp./m2) significantly higher than those found in the disturbed drainage a­ reas (means--82.08 and 4.62 respectively). All sites have high community heterogeneity indices (> 0.80) which. to­gether with the low similarity indices « 0.40) between sampling times indicate a macroinvenebrate community subject to frequent disturbance eventS that diminish species permanence in the aquatic system. The kitchen sieve sampling method with ten replicates (4 000 em2) is significantly more effective in sampling the community in terms of abundance (mean=165.10) than the traditional Surber sampler (mean=83.03) using three replicates (3 333 cm2). Both are equally effective in the number of taxa collected, although each device captures different tan. The species similarity between the Surber and the sieve method ranges between 0.1379 to 0.7619 when combining all sampling times.EI presente estudio fue realizado en los ríos y quebradas de la zona costera sur-caribeña de Costa Rica, investigándose la comunidad de macroinvertebrados bénticos con los objetivos de delerminar el estado de la estructura de la comunidad, la composición a través del tiem­po, el efecto de la cobertura de vegetación en el área de drenaje y la comparación de dos métodos de muestreo; el "surber" y un cola­dor. EI estudio fue realizado entre setiembre de 1995 y mayo de 1996. Cinco sitios predo­minantemenle con una cuenca forestada muestran una abundancia (promedio" 157.60/m2) y riqueza de taxa (promedio=9.65/m2) significativamente mayor que la encontrada en los sitios con una cuenca perturbada (promedio - 82.08 y 4.62 respectivamente). Todos los sitios muestran un índice de hetero­geneidad alto (> 0.80), el cual junto con los bajos valores de similitud < 0.40) entre epocas de muestreo indican que la comunidad de macroinvertebrados se encuentra sujeta a eventos de perturbación frecuentes que dis­minuyen la permanencia de especies en el sistema. EI método de muestreo utilizando el colador es significativamente más efectivo en muestrear la comunidad de macroinverte­brados (promedio 165.10/m²) que el Surber (promedio - 83.03/m². Ambos métodos de muestreo, Surber y colador, son igualmente efectivos en el número capturado de taxa, aunque la similitud en la composición de captura oscila entre 0.1379 y 0.7619).2