The temporal and spatial distance separating the Caribbean and the eastern Pacific is short, as little as 50 km (Leschine 1981) and around 3.5 million years (Coat.es et al. 1992). This se­paration has resulted in very different oceanographic settings and coral reefs on both sides of the Central American isthmus (Glynn 1982). In this paper I extend Glynn's comparisons to include historical development of the reefs and more recent contrasting data from both sides.El Caribe y el Pacífico Oriental están separados por una distancia corta en el tiempo y en el espacio, pero sus arrecifes coralinos son muy diferentes. Estas diferencias van más allá que sus caractelÍsticas actuales, también di­fieren en su desanollo Cuaternario. El crecimiento arrecifal en el Pacífico Oriental era escaso o limitado durante el Pleistoceno y Holoceno temprano debido a condiciones ambientales adversas. Además, eran más frágiles y expuestos a más bioerosión que los arrecifes del Caribe. La posibilidad de preservación de los arrecifes coralinos del Pacífico Oriental es comparativamente baja.