This article aims to reconstruct the socioeconomic context and public policies around Costa Rican households during the 20th and 21st centuries through primary and secondary sources: laws, national development plans, and bibliographic documents. For this, the different documents were carefully read, identifying the use of the keywords home, homes, family, families, and household heads, in their context and relationship with the text. The change in the economic model, in the form and objectives of the State, implied a process of impoverishment. During the 1990s, this impoverishment tried to be counteracted through reforms to the essential macro components of the country, for example, the health sector reform, while households developed strategies to survive, one of them being the desertion of the educational system, especially from high school. Public policies, from actions with a demographic approach, show interest in studying changes in fertility and the various related aspects. The laws analyzed show the search to help the poorest households; However, they implied a biased view of their protection, as the members were considered the most vulnerable: infants, adolescents, and women, who sought to be protected. In the national development plans, the concern revolved around households in poverty, headed by women and in rural areas of the country.El objetivo de este artículo es reconstruir el contexto socioeconómico y las políticas públicas en torno a los hogares costarricenses durante los siglos XX y XXI, por medio de fuentes primarias y secundarias: leyes, planes nacionales de desarrollo y documentos bibliográficos. Para ello, se hizo la lectura detenida de los distintos documentos, identificando el uso de las palabras clave hogar, hogares, familia, familias y jefaturas de hogar, en su contexto y relación con el texto. Los cambios en el modelo económico, en la forma y en los objetivos del Estado acarrearon un proceso de empobrecimiento. Durante la década de 1990 dicho empobrecimiento trató de contrarrestarse con reformas a los componentes macroesenciales del país, por ejemplo, la reforma del sector salud; mientras tanto, los hogares desarrollaron estrategias para sobrevivir, entre ellas, la deserción del sistema educativo, sobre todo, de la secundaria. Las políticas públicas, desde un enfoque demográfico, evidencian el interés por estudiar los cambios en la fecundidad y los distintos aspectos relacionados. Las leyes analizadas muestran la búsqueda por ayudar a los hogares más pobres; no obstante, supusieron una visión parcializada sobre su resguardo, al ser a los miembros considerados más vulnerables: personas infantes, adolescentes y mujeres, a quienes se intentaba proteger. En los planes nacionales de desarrollo, la preocupación giraba en torno a los hogares en pobreza, con jefaturas femeninas y de zonas rurales del país.