La abeja melipona, conocida en la lengua maya como Xunaan-Kab, Kolel-Kab ó Pool-Kab, ha sido aprovechada por las comunidades mayas de la región peninsular y otras regiones de Centroamérica desde tiempos precolombinos. Su miel y cera eran utilizadas como moneda de cambio y como remedio en la medicina tradicional. En la actualidad, gracias a los conocimientos ancestrales, que han pasado de manera oral de generación en generación, las comunidades rurales continúan con su manejo y aprovechamiento como medio de subsistencia familiar. Sin embargo, está actividad cultural y económica se ha visto amenazada por diversos factores, como la pérdida de sus fuentes de alimento por la disminución de las selvas y de su hábitat debido las actividades humanas.