Durante la vida de una persona de 70 años su corazón sano ha latido aproximadamente 3 mil millones de veces, debido a la notable capacidad de su marcapaso endógeno para producir impulsos eléctricos rítmicos y espontáneos. El nódulo sinoauricular (NSA) es el marcapaso primario del corazón que controla la frecuencia cardiaca. Las células del NSA presentan un potencial diastólico rítmico para alcanzar el potencial de marcapasos. Los mecanismos involucrados en el potencial de marcapasos se han descripto como reloj de membrana y reloj de calcio. El reloj de membrana está en la membrana plasmática y depende de la corriente del marcapasos, o corriente rara (I funny, If), generada a través de los canales de sodio HCN4. La corriente hacia adentro provoca la despolarización diastólica y la posterior activación de las corrientes de los canales de calcio de tipo T y L. El reloj de membrana funciona en sincronía con el reloj de calcio impulsado internamente. En este segundo oscilador, la despolarización diastólica se ve facilitada por la liberación rítmica de calcio desde el retículo sarcoplásmico y la consiguiente despolarización por el intercambiador electrogénico de sodio-calcio (NCX). La corriente interna llevada por If y NCX actuando sinérgicamente es suficiente para despolarizar la membrana superficial al umbral de activación de los canales de calcio mencionados.Centro de Investigaciones Cardiovasculares