The author makes a historical study of the censuses, their usefulness, their methods and essential characteristics and focuses his attention on the census that took place in 1876 in Peru. It describes the social, political and economic situation of the country at that time and indicates what were the objectives of the census. It analyzes the basic informative material found in the Statistical Office on the census procedures used and the main findings. The investigation reveals the deficiencies that the census had due to the crisis that the country was going through, but highlights its great documentary value as it is the only nineteenth century census with more complete information.Realiza un estudio histórico de los censos, su utilidad, sus métodos y caracterísiticas escenciales y centra su atención en el censo ocurrido en 1876 en el Perú. Describe la situación social, política y económica del país en aquella época y señala cuáles fueron los objetivos que perseguía el censo. Analiza el material básico informativo encontrado en la Oficina de Estadística sobre los procedimientos censales empleados y los principales hallazgos.  La investigación revela las deficiencias que tuvo el censo debido a la crisis que atravesaba el país, pero pone en evidencia su gran valor documental al ser el único censo del siglo XIX con información más completa.