Análisis de la comunidad de odontocetos y la relación con su ambiente, en el extremo sur-occidental del Golfo de California, México (2003-2006 )

Abstract

RESUMEN: La estructura de una comunidad depende del número de especies, de sus abundancias y las características de las especies dominantes comunes y raras que la conforman; a su vez, ésta puede cambiar como consecuencia de variaciones naturales del ambiente. El área de estudio presenta una marcada estacionalidad debido a la dinámica oceánica del Golfo de California y una fuerte presencia de odontocetos. Por tal motivo se planteó la hipótesis de que los cambios en la comunidad de odontocetos son consecuencia de variaciones del ambiente mediadas por la disponibilidad de presas. Para probarla, se compararon los cambios en dicha comunidad con variables ambientales como la temperatura superficial del mar y la concentración de clorofila ―a‖ obtenidas de imágenes satelitales, la profundidad obtenida de un modelo batimétrico y la disponibilidad de presas (como sardinas y calamar) de publicaciones científicas. La información de la comunidad se obtuvo de 21 salidas de búsqueda en el área de Bahía de La Paz y Loreto realizados entre septiembre-2003 y marzo-2006. Se observó un desfase temporal entre los picos de productividad y una mayor presencia de odontocetos, así como un dinamismo estacional en la estructura de la comunidad y uso del hábitat. Durante la temporada cálida y menos productiva, la comunidad en general presentó una preferencia por aguas productivas sobre áreas neríticas con escasa pendiente, observándose una mayor presencia de especies con afinidad por una dieta teutófaga (principalmente calderones y tursiones oceánicos). Durante la temporada templada y más productiva dominaron los ictiófagos (principalmente delfines comunes), con una no preferencia por aguas con frentes térmicos, mientras que los teutófagos prefirieron aguas cálidas y más profundas. Este dinamismo estacional en la comunidad de odontocetos puede ser producto de la disponibilidad y abundancia de presas dentro del área de estudio, como consecuencia de los patrones migratorios de sardinas y calamares, asociados a la variación ambiental en aguas del golfo.

ABSTRACT: Community structure is a function of the number of species, their relative abundances and the characteristics of the dominant, common and rare species that are part of it; also, it can be forced by natural fluctuations in their environment. The study area presents a strong seasonal variability due to the Gulf of California ocean dynamics. In addition, the abundance of the most sighted odontocetes species changes temporally. We suggest that the community changes are consequence of environmental variations mediated by prey availability. To verify this hypothesis, we compared odontocetes community changes in the South-West Gulf of California with environmental data, such as sea surface temperature and Chla pigment concentration estimated from satellite images, ocean depth obtained from a bathymetric model and food availability (sardines and squid) gathered from published reports. Odontocetes community information was obtained from 21 sampling trips from September-2003 to March-2006 with an effort of 7325.5 km. We recorded the presence, location and other biological parameters of odontocetes sightings. Our results show a temporal lag between the peak of productivity and the major odontocetes relative abundance. Additionally, we observed a seasonal dynamic in the community structure and habitat use. During the warm and less productive season, the community shows a preference for neritic areas with productive waters, whit a dominance of squid-eating species (mostly pilot whales and an oceanic group of bottlenose dolphins). Along the temperate and highly productive season the fish-eating species dominate (particularly common dolphins) with no preference for thermal front. Furthermore, squid-eating species preferred oceanic waters. This seasonal dynamic of the community is in agreement to prey availability in the study area. This may occur as a consequence of the prey migrating pattern driven by environmental variability of the gulf waters.