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ORIGIN OF THE NORTHERN PATAGONIAN MASSIF REGIONAL PALEOSURFACE
Origen de la paleosuperficie del macizo Nordpatagónico;
ORIGIN OF THE NORTHERN PATAGONIAN MASSIF REGIONAL PALEOSURFACE
Autor
AGUILERA, Emilia Yolanda
RABASSA, Jorge
Institución
Resumen
The crystalline basement landscape of the Northern Patagonian Massif is a geomorphological unit at a regional scale. During our studies on the regional geomorphological analysis of this morphostructural unit, an extensive paleosurface named as the Gondwana Surface has been recognized. The studies were oriented to the nature of this very large granitic relief landform and its state of degradation due to the action of several geomorphological processes. The lithology and structure of the crystalline basement units is analyzed, which is related to the global geology in terms of the Gondwana magmatic arc, that extended since the lower to middle Carboniferous (334 Ma) until the Jurassic (180 Ma). The magmatic evolution of this region, together with movements associated to this episode, produced a crustal uplifting that exposed the landscape to intense erosion. Field evidence indicates that the crystalline basement rocks have been exposed to an extended and severe erosion process, in which deep weathering conditions have been the most relevant processes, generating an important alteration (saprolite/regolith) under tectonic stability circumstances. The interaction between a complex series of different climatic events over extensive time periods, the alteration processes of the rocky mass, and the erosion and transport of the regolith are responsible for its superficial morphogenesis. This particular mega-landform of the granite relief, a product of deep weathering, is interpreted as a denudated surface originally formed as a result of chemical corrosion in tropical climate which is known as etchplain. The paleosurface shows an areal exposition over more than 20,000 km², almost as large as one of the smaller provinces of Argentina or the size of Belgium. This granitic plain does not represent a perfect, absolute planation surface, being instead more like an undulating plain, occasionally with rounded hills, of very small local relief. In some restricted areas, the surface has been partially buried by Cretaceous sedimentary and/or volcanic units and later re-exposed as a totally or partially exhumed surface. Other large and small features belonging to granitic landscapes have been found associated. With respect to the possible ages of this paleosurface and other associated features, the determination of relative age shows that the surface is younger tan the units that it eroded and younger than the oldest beds covering it. Based on these criteria, it is herein inferred that this surface started to form sometime after the Late Permian-Triassic and/or Early Jurassic times and was completed in the Late Jurassic-Middle Cretaceous. El paisaje del basamento del macizo Nordpatagónico constituye una unidad geomorfológica de magnitud regional. En el análisis geomorfológico regional se ha reconocido una extensa paleosuperficie denominada Superficie Gondwánica. Los estudios están orientados a la naturaleza de esta forma del relieve granítico y su estado de degradación por la interacción de diversos procesos geomórficos. Se analiza la estructura y litología integrada por rocas de basamento cuya relación con la geología global se vincula con el arco magmático gondwánico que se extendió desde el Carbónico inferior a medio (334 Ma) hasta el Jurásico (180 Ma), esta evolución magmática y los movimientos asociados a dicho episodio produjeron un levantamiento a la corteza en esta región que expuso el paisaje a una intensa erosión. Evidencias de campo indican que las rocas del basamento cristalino han sido expuestas a un prolongado e intenso proceso erosivo, donde la meteorización profunda ha sido el proceso de mayor relevancia generado importante alteración (saprolito/regolito) bajo condiciones de estabilidad tectónica. La interacción entre la sucesión de diferentes eventos climáticos en extensos periodos de tiempo, los procesos de alteración de la masa rocosa, erosión y transporte del regolito son responsables de la morfogénesis superficial. Esta particular megaforma del relieve granítico, producto de la meteorización profunda se interpreta como una superficie arrasada, denominada de corrosión química o grabada (etchplains). La superficie muestra una exposición superficial de alrededor de 20.000 km², esta llanura granítica no representa un aplanamiento perfecto, se trata más bien de una llanura ondulada y en ocasiones redondeada, de escaso relieve altimétrico. En restringidos sectores la superficie ha sido parcialmente sepultada por los depósitos sedimentarios cretácicos y/o volcánicos y re-expuestas posteriormente como superficie total o parcialmente exhumada. Asociadas a esta megaforma se encuentran otras formas mayores y menores del paisaje granítico. Respecto de las edades posibles, de la paleosuperficie y los demás rasgos, mediante determinación relativa la paleosuperficie es posterior las rocas que corta y anterior a los depósitos más antiguos que la cubren. Criterio por el cual se infiere que esta superficie comenzó a formarse en tiempos del Pérmico tardío, el Triásico y/o el Jurásico temprano, culminando en tiempos del Jurásico tardío a Cretácico medio.