| dc.description.abstract | El transporte y destino del cobre (Cu) y arsénico (As) en confluencias fluviales andinas que
reciben drenaje ácido aún no se ha comprendido de forma completa, especialmente cuando
presentan naturalmente alta turbiedad. La formación de partículas de aluminio (Al) y hierro
(Fe) en confluencias puede interactuar con la turbiedad, mientras controla el destino físico y
químico de los metal(oid)es. Se desarrollaron trabajos en terreno, laboratorio y modelación
geoquímica para estudiar cómo las confluencias controlan la partición de Cu y As, la
distribución de tamaño de partículas y la turbiedad, utilizando la parte alta del Río Elqui
como modelo, afectada por la antigua minería. Fueron estudiadas dos confluencias que
reciben al Río Toro (pH 4-5), de altas concentraciones de metal(loid)es (AsTOTAL>0.4,
CuTOTAL>8 mgL-1) que se atenúan luego de la dilución y neutralización. Los sólidos
suspendidos aumentan en el río en verano, a la vez que disminuye su contribución de caudal
a la primera confluencia, y se evidencia un comportamiento conservativo de los metales.
Mediante mediciones de dispersión láser, en verano se registra que los sedimentos
suspendidos son principalmente ultrafinos (<6 m) y finos (6-63 m), mientras que no se
observan partículas grandes (d >200 m), en contraste con otras confluencias influenciadas
por drenaje ácido. Los experimentos de mezclas con aguas filtradas confirman las tendencias
observadas en terreno, como la correlación entre turbiedad y la fracción ultrafina (R2>0.8).
Observaciones de SEM y cálculos termodinámicos sugieren que domina schwertmannita
enriquecida de As en suspensiones finas (d <15 m) en el Río Toro. Pese a la precipitación
de oxihidróxidos de Al/Fe, las partículas formadas solo crecen levemente. En consecuencia,
el tamaño y composición química de los sólidos suspendidos en verano puede ayudar a
determinar el destino físico y químico del As y Cu luego de la neutralización. Estas
interacciones podrían explicar diferentes patrones estacionales de comportamiento de los
metal(oid)es. | |
