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Design amidst Feuds and Fields: The timeliness of the “rectification of names” proposed by Confucius in the contemporary Babel of newlyforged, catchy concepts, terms, and expressions in the field of design
Registration in:
10.18682/cdc.vi80.3692
Author
Portugal do Nascimento, Luís Cláudio
Institutions
Abstract
This essay examines whether contemporary design is undergoing a decline in its standards of professional and pedagogic quality, due to an identity crisis which has apparently been affecting the field since the late sixties. In light of Confucius’ “rectification of names” imperative, various linguistic and aesthetic implications associated with the alleged loss of design conceptual benchmarks of the very identity and definition of the design discipline and profession are explored. It analyses concrete situations in which narratives on design seemingly weaken its bonds with objective exterior reality, arguably leading to the deterioration of previously valued and nurtured patterns and canons of excellence in technical, aesthetic, linguistic, methodological, and, above all, moral terms in the discipline of design. Attention is also given to a relatively common trend displayed – often, but not always– by “neo design specialists” of erasing conceptual boundaries around the design field, in order to establish subdomains within the greater discipline of design. These tend to be marked by pleonastic and tautological, but nevertheless impressive terminology, such as “information design”, “interface design”, “interaction design”, “user-centered design”, “user-experience design”, “user-interface design”, “communication design”, “experimental design”, “authorial design”, “handicrafts design”, “modern design”, “contemporary design”, “emotional design”, “meta-design”, “sustainable design”, “design systems”, “design thinking” and more, which then subdivides the territory of design amongst various “neo-design specialists” by suggesting, in some instances, the possibility of isolating conceptual attributes (such as, respectively, “information”, “interface”, “interaction”, “user experience”, “user interface”, “design conceptual models and methodological approaches” and so on) from the very identity of the integral design discipline itself. In this context, Confucius’ message of the “rectification of names” may thus be perceived as an important and timely call. Este ensayo examina si el diseño contemporáneo está experimentando un declive en sus estándares de calidad profesional y pedagógica, debido a una crisis de identidad que aparentemente ha estado afectando el campo desde finales de los años sesenta. A la luz del imperativo de “rectificación de nombres” de Confucio, se exploran diversas implicaciones lingüísticas y estéticas asociadas con la supuesta pérdida de puntos de referencia conceptuales de diseño de la propia identidad y definición de la disciplina de diseño y la profesión. Analiza situaciones concretas en las que las narrativas sobre diseño aparentemente debilitan sus vínculos con la realidad exterior objetiva, lo que podría conducir al deterioro de patrones y cánones de excelencia previamente valorados y nutridos en términos técnicos, estéticos, lingüísticos, metodológicos y, sobre todo, morales en la disciplina del diseño. También se presta atención a una tendencia relativamente común mostrada –a menudo, pero no siempre– por los “especialistas en neo-diseño” de borrar los límites conceptuales en torno al campo del diseño, a fin de establecer subdominios dentro de la mayor disciplina del diseño. Estos tienden a estar marcados por terminología pleonástica y tautológica, pero no obstante impresionante, como “diseño de información”, “de interfaz”, “de interacción”, “centrado en el usuario”, “de experiencia del usuario”, “de comunicación”, “diseño experimental”, “de autor”, “diseño de artesanías”, “diseño moderno”, “diseño contemporáneo”, “diseño emocional”, “meta-diseño”, “diseño sostenible”, “sistemas de diseño”, “pensamiento de diseño” y más, que luego subdivide el territorio de diseño entre varios “especialistas en diseño de nuevos diseños”, al sugerir, en algunos casos, la posibilidad de aislar atributos conceptuales (como, respectivamente, “información”, “interfaz”, “interacción”, “experiencia del usuario”, “interfaz de usuario”, “diseño de modelos conceptuales y enfoques metodológicos”, etc.) desde la propia identidad de la disciplina de diseño integral. En este contexto, el mensaje de Confucio de la “rectificación de nombres” puede ser percibido como un llamado importante y oportuno. Este trabalho examina se o design contemporâneo está experimentando um declive em seus padrões de qualidade profissional e pedagógica, devido a uma crise de identidade que aparentemente afetou o campo desde fins dos anos sessenta. A luz do imperativo de retificação de nomes de Confúcio, exploram-se diversas implicações linguísticas e estéticas associadas com a suposta perda de pontos de referencia conceituais de design da própria identidade e definição da disciplina de design e a profissão. Analisa situações concretas nas quais as narrativas sobre design aparentemente debilitam seus vínculos com a realidade exterior objetiva, o qual poderia conduzir ao quebranto de padrões e cânones de excelência previamente valorados e nutridos em términos técnicos, estéticos, linguísticos, metodológicos e, fundamentalmente, morais na disciplina do design. Estes tendem a estar marcados por terminologia pleonástica e tautológica, mas não impressionante, como “design de informação”, “de interfase”, “de interação”, “centrado no usuário”, “de experiências do usuário”, “de comunicação”, “design experimental”, “de autor”, “design de artesanato”, “design moderno”, “design contemporâneo”, “design emocional”, “meta-design”- “design sustentável” – sistemas de design – pensamento de design – e mais, que logo subdivide o território de design entre vários especialistas de design de novos desenhos, ao sugerir, em alguns casos, a possibilidade de isolar atributos conceptuais desde a própria identidade da disciplina de design integral. Neste contexto a mensagem de Confúcio da retificação de nomes pode ser percebida como um chamado importante e oportuno.