The Itapecuru Formation (Lower to Middle Albian) is the largest lithostratigraphic unit outcropping in the Mesozoic section of the Parnaíba Basin, NE Brazil. This work presents detailed petrographic characterization of seventy samples collected in outcrops of the unit in the north of Maranhão state. The study revealed that formation consists mainly of silty argillites and clayey siltstones. Psamitic lithotypes such as feldspathic wackes and sandstones, very thin to thin and predominantly quartzous, subangled to subround, are less frequent. The main sedimentation process was decantation and traction processes are secondary. Diffraction spectrum of the total rock in the fraction below 0.062 mm revealed the presence of quartz, kaolinite, smectite and illite. The occurrence of phytoclasts in all thin sections is an important striking feature. This set of attributes allows us to attest that the Itapecuru Formation is a product of the reworking of underlying lithostratigraphic units, whose sediments were reworked by a low energy river system with associated floodplains. The deposition occurred under a semi-arid, hot climate with marked seasonality, with tendency to increasing humidity in that northern portion of South America due to the opening of the Equatorial Atlantic. With regard to diagenesis, the sedimentary package did not cross the limits of the eodiagenesis. In addition, we conclude that rocks studied previously in the central and east-central part of the basin, essentially psammitic, interpreted as deposited in a marine-influenced parallic environment, which were submitted to mesodiagenesis, attributed to the Itapecuru Formation, are lithotypes of the underlying Grajaú Formation instead.Estudos anteriores apontam que a Formação Itapecuru (Albiano Inferior a Médio) é a unidade litoestratigráfica com maior área aflorante da seção mesozoica da Bacia do Parnaíba, NE do Brasil. Este trabalho apresenta os resultados relativos à sua caracterização petrográfica, a partir de uma ampla coleta de amostras realizada em afloramentos da unidade no norte do Maranhão. A análise revelou que a formação é constituída principalmente por argilitos siltosos e siltitos argilosos. Litotipos psamíticos tais como wackes feldspáticas e arenitos, muito finos a finos, predominantemente quartzosos, subangulosos a subarredondados, ocorrem de maneira subordinada. A sedimentação ocorreu predominantemente por decantação e secundariamente por processos trativos. O exame dos difratogramas de rocha total na fração abaixo de 0,062 mm revelou a presença de quartzo, caulinita, esmectita e illita. Uma característica marcante encontrada é a ocorrência de fitoclastos em todas as seções delgadas. Esta gama de atributos permite afirmar que a Formação Itapecuru é produto do retrabalhamento de unidades litoestratigráficas sotopostas, cujos sedimentos foram reelaborados por um sistema fluvial de baixa energia, com planícies de inundação associadas. A deposição ocorreu sob um clima semi-árido quente com marcada sazonalidade, e com tendência ao aumento da umidade naquela porção setentrional da América do Sul em razão da abertura do Atlântico Equatorial. Do ponto de vista diagenético, o pacote sedimentar não ultrapassou os limites da eodiagênese. Este conjunto de informações permite concluir que pesquisas anteriores, realizadas na parte central e centro-leste da sinéclise, e que caracterizaram as rochas encontradas como essencialmente psamíticas, interpretadas como depositadas em ambiente parálico com influência marinha, e que foram submetidas à mesodiagênese, pertencem à sotoposta Formação Grajaú.